"ההעפלה ליורו אפשרית, אך רחוקה מאוד"

נבחרת ישראל בכדוריד תארח מחר (19:00, דרייב אין, כניסה חופשית) את נבחרת איסלנד, מהנבחרות האיכותיות והמובילות בעולם שכבר הבטיחה את עלייתה לאליפות אירופה, במשחק הבית האחרון בקמפיין מוקדמות אליפות אירופה. הנבחרת קיימה הערב (רביעי) את האימון המסכם שלה לקראת ההתמודדות, והמאמן דראגן ג'וקיץ' קבע את ה-16 למחר. לפני הפתיחה, ייערך טקס הוקרה לשחקן העבר - אריאל רוזנטל, ששיחק בנבחרת הבוגרת שמונה שנים (עד 2014 - בהן רשם קרוב ל-70 הופעות בינלאומיות).

השוערים הם יהב שמיר (מינדן הגרמנית), תום שם טוב ואורון ברגיל (הפועל ראשל"צ) - כאשר הקפטן דן טפר ייעדר בגלל פציעה. המרכזים - יונתן דיין (האם הגרמנית) ורם טורקניץ (רמה"ש) - שישמש כקפטן בשני המשחקים הקרובים. בקו האחורי של המקשרים - דניאל מוסינדי ואדיר כהן (שמשחקים בפרוליג הצרפתית בסראן וטרמבלי), וליאור גורמן ולידור (הפועל ראשל"צ). בעמדות הפינות - נדב ניזרי וגיא גרא (מכבי ראשל"צ) ונדב כהן ואלון אוברמן שמשחקים בגרמניה (בלובק מהבודסליגה השנייה ובפרנדורף מהליגה השלישית).

בעמדת הפיבוט - שניר נציה (נאנסי הצרפתית), תומר בודנהיימר (הפועל ראשל"צ) ואור ממן (מ.כ חולון). הנבחרת חסרה גם את יואב לומברוזו ואת רותם סגל הפצועים. נבו מדינה, תום ליבוב ונועם סוסנה, שזומנו לא נכללו בסגל הסופי למשחק מול האיסלנדים - ולאחריו - ייקבע הסגל שימריא לצ'כיה.

שתי היריבות הבטיחו עלייה  - איסלנד מוליכת הבית במאזן 1:3, בעוד צ'כיה מדורגת שנייה עם אותו מאזן כמו האיסלנדים. ישראל ואסטוניה במקומות 4-3 (עם ניצחון ושלושה הפסדים כ"א). המאמן דראגן ג'וקיץ' התייחס למשימה הקרובה ולסיכויים: "המחשבות כעת הן רק על איסלנד, ולא על צ'כיה. הגיעה לכאן אחת מחמש הנבחרות הטובות בפלנטה, גם ברמה הקבוצתית וגם ברמת השחקן כיחיד. זה עונג גדול לארח אותם, לשחק נגדם ובטח עבור הקהל לצפות בהם. מנקודת המבט שלנו, וזה המסר שאמרתי לשחקנים, אנחנו צריכים לשחק בלי לחץ, לא לחשוב על תוצאה, אלא לשחק את הכדוריד הטוב ביותר שלנו וליהנות. אם להיות מציאותיים, אנחנו צריכים לעשות משהו מעבר למציאותי כדי ליצור את ההזדמנות לעלות ליורו".

מבין הנבחרות שמדורגות במקומות השלישי - הסיכוי של נבחרת ישראל להיכלל בין ה-4 נבחרות בעלות הדירוג הטוב ביותר מ-8 בתי המוקדמות - שיאפשר עלייה לאליפות אירופה - נמוך (בעיקר בשל יחס השערים משני המשחקים הראשונים - 25-), והמשמעות שרק סנסציה באחד מצמד המשחקים יעניק סיכוי ריאלי. המשחק האחרון יתקיים ביום ראשון בחוץ מול צ'כיה.