כשבוע לפני אליפות העולם בג'ודו בקטאר, ושלושה ימים לפני הטיסה, בצה"ל לא מאשרים לים וולצ'ק, אחד הג'ודאים הצעירים המבטיחים של ישראל, לצאת לתחרות אשר תתקיים בקטאר.
הסיבה? הצבא לא מוכן שוולצ'ק ייצא ללא אבטחה. איגוד הג'ודו סידר מאבטח שמאושר על ידי השב"כ שילווה את ים לאורך כל הדרך, אבל עדיין לא התקבל אישור מאלוף בצה"ל.
באיגוד הג'ודו אמרו: "מנהל הספורט חייב להתערב בעניין. עד לרגע זה הוא לא עשה כלום". המאמן של וולצ'ק, אורן סמדג'ה הוסיף: "אתם חייבים להבין את הסיטואציה הזאת. נכון לרגע הזה אין לנו עדיין תשובה. הוא מוריד משקל, הוא פספס תחרויות. לצבא יש את השיקולים הביטחוניים שלו. זאת סיטואציה לא נורמלית, רואים את הלחץ שלו על הפנים, ואנחנו פשוט חסרי אונים. אני מקווה שמקבלי ההחלטות יגלו קצת רחמנות. אם לא אז לא, נכין אותו לטורניר הבא. זה מחרפן אותנו ואת הספורטאי".
גורמים בדובר צה''ל דיברו על כך שהתקיים מנהל תקין בבחינת אישור פעילות לספורטאים בשירות צבאי, אבל בכפוף לאישורי אבטחה והמלצת מנהל הספורט. ככל הידוע, בקשה של וולצ'ק התקבלה על ידי האיגו אמש, וכי בקשתו לטוס לקטאר נשקלת על ידי הגורמים הרלוונטיים בצבא.
ולצד הסוגיה של וולצ'ק, הנבחרת קיימה היום אימון פתוח לתקשורת. אורן סמדג'ה דיבר על ההכנות לתחרות: "אליפות עולם תמיד תחרות מרגשת. אנחנו מכוונים להגיע לתוכניות מטרה ולהתפוצץ", ענה מאמן נבחרת הגברים, "במהלך השנה יש לג'ודואים תחרויות שונות, אבל אליפות עולם זו תחושה אחרת. אנחנו הכי מצפים שספורטאים יתפקדו ויילחמו עד שלבי המדליה. זו נבחרת שעשתה הכול מהכול, יש לנו אלופים בתחרויות שונות, וההתרגשות גבוהה".
בהמשך, סמדג'ה התייחס לסיבה שהנבחרת משכה את השתתפותה בתחרות הקבוצתית: "אני לא החלטתי לבטל את התחרות הקבוצתית", ענה המאמן, "יש ספורטאים במצב גופני לא טוב, ובספק לאליפות אירופה. לא צריך לציין את השמות וברגע האחרון החלטתי לקיים התייעצות עם רופא. מי שמכיר את הג'ודו צריך להבין שיש סוגיות כמו הורדת משקל, לחץ. הייתי רוצה להשתתף בקבוצתי, זו תחרות מדהימה וכיפית, ותהיה לנו הזדמנות להשתתף בה שנה הבאה. הבריאות של הספורטאים חשובה יותר, ובסך הכול זו הייתה החלטה טובה".
פיטק פלצ'יק התייחס בעצמו גם לעובדה שהנבחרת לא תשתתף בתחרות הקבוצתית: "כספורטאי אני חייל מבצעי, מקבל פקודה ומבצע. אני לא צריך לחשוב יותר מדי, מה נבע מאחוריה, אני מנסה להתרכז בכאן ועכשיו. המשימה שלי להביא מדליה אישית. זו לא הזדמנות אחרונה לתחרות אני מאוד נהנה מתחרות הקבוצתית, וברגע האמת מקווה שנביא עוד מדליה".
המסומנת מס' 1 למדליה, רז הרשקו, דיברה לקראת התחרות: "הציפייה מעצמי היא תמיד מדלית זהב. מאז שאני בג'ודו, מאז שאני זוכרת את עצמי המטרה הייתה להיות הכי טובה, והדבר היחיד שאני יכולה להבטיח זה לעשות את הכי טוב שלי כדי להגשים את הציפייה שלי מעצמי". הרשקו אמרה בהנשך:"זה מחמיא שיש ציפיות, וגם מלחיץ. הלחץ תמיד קיים, בחרתי בספורט שהלחץ הולך איתי יד ביד, ולמדתי לחבק אותו לבודד את רעשי הרקע. אני חושבת שלאורך כל השנה שהייתה והשנה שיש לי אני מצליחה לבנות לי רשת ביטחון עם הצוות כדי להיות הכי טובה שיש".