אחת הקללות המפורסמות ביותר בכדורגל העולמי היא קללת יאיא טורה. סוכנו של השחקן, דמטרי סילוק, אמר שגווארדיולה לא יזכה בליגת האלופות מעולם לאחר ששאמאנים אפריקאיים הטילו עליו קללה בעקבות שחרורו הבוטה של טורה. רגע לפני חצי גמר ליגת האלופות מחר (שלישי), גווארדיולה יכול לנשום לרווחה.
סוכנו של טורה העיד: "הקללה הוסרה, ביקשתי מהשאמנים. אני חושב שסיטי תזכה בליגת האלופות בשנים הקרובות. זה חודש יום ההולדת שלי והמתנה שלי לעולם היא להסיר את הקללה. אני רוצה להתנצל, הגיע הזמן לעצור את זה. טורה מאחל רק הצלחה לסיטי".
בתגובה, טורה עצמו גינה: "סוכני לשעבר דיבר על זה, אבל אלה סטריאוטיפים. תמשיכו הלאה, הוא לא מייצג את כל האפריקאים או אותי בשום דרך".
הקבוצה של גווארדיולה הגיעה לגמר האלופות ב-2021 והודחה בחצי הגמר בשנה שעברה מול ריאל מדריד, אותה תפגוש גם הפעם. הסיטיזנס בכושר מצוין בליגה עם 82 נקודות ובמקום הראשון וינסו לנצח את ריאל בברנבאו. "יום אחד אנחנו נגיע לגמר ליגת האלופות וגם נזכה בה", הבטיח פפ גווארדיולה, "אנחנו מגיעים העונה על מנת לזכות, כמו שרצינו לעשות בעונה שעברה. אנחנו משחקים טוב, ואנחנו לא מגיעים עם רצון לנקום, אלא מתייחסים אל זה כהזדמנות נוספת".
גם רודרי דיבר לקראת המפגש, ואמר: "אנחנו צריכים לבוא ולהלחם כמו קבוצה קטנה, ואז נגיע לטופ שלנו. אנחנו נילחם חזק. אנחנו נצטרך להרוגע את היריבה ברגע שנוכל".
ברנרדו סילבה, אחד מכוכבי הקבוצה ומי שהיה משמעותי גם בשנה שעברה, תהה: "איזה סיבה יש לנו לפחד מריאל מדריד?". נתן אקה הפצוע נעדר מאימון הקבוצה, ומלבדו כל השחקנים השתתפו באימון.