היא הייתה יכולה לעשות היסטוריה הלילה (בין שני לשלישי) מול מיאמי ולהפוך לראשונה אי פעם שחוזרת מפיגור 3:0 בסדרה בדרך לניצחון שהיה מבטיח לה גמר NBA שני ברציפות, אך בוסטון כשלה לעשות זאת, הובסה בביתה וסיימה את עונת 2022/23 בצורה מאכזבת וכואבת.
הסלטיקס, שסיימו את העונה הסדירה במקום השני במזרח, יצטרכו להתחיל לעבוד כעת על תכנון העונה הבאה, כאשר בראד סטיבנס יצטרך לקבל מספר החלטות חשובות שעשויות להיות קריטיות בהסתכלות קדימה.
בראש ובראשונה חשוב לציין שללא פחות מתשעה שחקנים יש חוזה מובטח לעונה הבאה אצל בוסטון, כולל כל השמות הגדולים. ג'ייסון טייטום, ג'יילן בראון, מלקולם ברוגדון, מרקוס סמארט, דריק ווייט, רוברט וויליאמס, אל הורפורד, פייטון פריצ'רד וסם האוזר מחזיקים בחוזה לעונה הבאה.
רוב הסגל ישאר (GETTY)
השאלה הגדולה ביותר בקיץ הקרוב עבור ראשי בוסטון קשורה לחוזהו של ג'יילן בראון. אחד משני כוכבי הסלטיקס יכנס לשנת חוזה אחרונה כאשר הוא יהיה רשאי לחתום על החל מהקיץ הקרוב על חוזה מקסימום, שצפוי להגיע ל-295 מיליון דולר לחמש שנים.
אחרי הסדרה הלא מחמיאה של בראון מול מיאמי, ראשי הסלטיקס יצטרכו לקבל החלטה לא פשוטה שתצטרך לענות לשאלה הבאה: האם הם מאמינים שבראון יחד עם טייטום (שיוכל לחתום על חוזה מקסימום בקיץ הבא) מסוגלים להיות הבסיס לקבוצה שיכולה לרוץ עד הסוף?
עד לפלייאוף הנוכחי היה קשה לערער בכך שבראון יקבל את החוזה החדש, אך האם חוסר ההצלחה תוביל להפתעה? התשובות בחודשים הקרובים. טייטום בכל אופן בטוח שחברו צריך לקבל חוזה חדש כאשר התייחס לכך לאחר ההדחה: "זה חשוב מאוד. הוא אחד השחקנים הכי טובים בליגה".
שאלה גדולה נוספת שעליה נקבל תשובה בקרוב נוגעת לעתידו של מאמן הקבוצה ג'ו מאזולה. כזכור, מאזולה התמנה למאמן זמני עם השעייתו של אימה יודוקה ובהמשך קיבל את התפקיד באופן רשמי. על פי העונה הסדירה הנהדרת של קבוצתו היה ניתן לשער שהוא ימשיך בקבוצה גם לעונה הבאה, אך בעקבות פלייאוף לא משכנע של קבוצתו ושלו באופן אישי, זו לא תיהיה הפתעה גדולה אם זה לא יקרה בסופו של דבר.
יקבל חוזה מקסימום? בראון (GETTY)
מעבר לכך, בבוסטון יצטרכו לקבל החלטה בנוגע לשחקן החופשי המשמעותי בסגל שלהם, גרנט וויליאמס. במהלך העונה האחרונה מקומו של וויליאמס בסגל לא היה יציב ולעיתים הוא אף יצא מהרוטציה של מאזולה. כעת נצטרך לראות כמה כסף יהיו מוכנים בסלטיקס להשקיע ואיזה סכומים ידרוש הפורוורד.
שחקן חופשי נוסף בקיץ הקרוב הוא בלייק גריפין, כאשר לסלטיקס אופציות שונות על דנילו גלינרי, לוק קורנט ומייק מוסקלה.
בעקבות העובדה שכמעט כל הסגל ישאר לעונה נוספת והסכומים שהסלטיקס צפויים לשלם בעונה הבאה יכנסו לתוך מס היוקרה, הקבוצה תתקשה להנחית שמות משמעותיים בשוק החופשי ובחירת הדראפט היחידה שלהם היא הבחירה ה-35 (דרך פורטלנד).
המשמעות היא שהסגל ישאר זהה למדי לזה של העונה האחרונה ועל מנת לשנות אותו בצורה משמעותית יחסית בבוסטון יצטרכו לבצע טריידים, כאשר לא חסרים להם נכסים מעניינים. בכל אופן, גם בשנה הבאה הסלטיקס צפויים להעמיד קבוצה שצפויה להיות קונטנדרית רצינית לאליפות שתקווה לתקן את הרושם הרע שהותירה בוסטון של 2022/23.
בשנה הבאה הוא יוביל את בוסטון עד הסוף? טייטום (GETTY)