קרדיט: FIBA
הרצון הגדול של נבחרת הנשים בכדורסל לעשות משהו מיוחד הקיץ מורגש בכל יום שעובר, ואחרי 12 שנות היעדרות ישראל תשוב ליורובאסקט כשהוא קורה אצלנו בבית. מחר (חמישי) ייצא לדרך הטורניר בדרייב אין בת''א, והאוהדים בכחול לבן יחזיקו אצבעות לראות ניצחון כבר בפתיחה, בתקווה לטורניר מוצלח לא רק ברמה האדמינסטריבית, אלא גם המקצועית.
אז האם העפלה לשלב הנוקקאוט בכלל ריאלית? על הנייר, מדובר בתסריט די קלוש. נבחרת ישראל תגיע לטורניר מהמקום הנמוך ביותר מהדירוג העולמי של פיב''א מבין נציגות היורובאסקט (49), אבל השחקניות בכחול לבן אמרו פעם אחר פעם שהן לא יהיו מוכנות להסתפק בהשתתפות בלבד.
אז מי המשוכות שיעמדו בדרכה של נבחרת ישראל? רגע לפני משחק הפתיחה נכיר לעומק את היריבות של ישראל בשלב הבתים; בלגיה, איטליה וצ'כיה.
בלגיה
המדורגת מס' 1 בבית (7 בעולם)
זוכת מדלית הארד ביורובאסקט 2021.
הפייבוריטית לסיים בפסגה בית ב', ואחת המסומנות ללכת עד הסוף. בלגיה הגיעה לפודיום בטורניר הקודם עם מקום שלישי, ויש לה את כל הסיבות להאמין שתוכל לעשות זאת גם הפעם.
הכוכבת הכי גדולה של הנבחרת היא הפורוורדית, אמה מיסמן, שנחשבת לאחת הכדורסלניות הטובות בעולם, והיא תגיע לטורניר אחרי עונת שיא בה סיימה ב-MVP של היורוליג במדי פנרבחצ'ה.
אמנם הבלגיות יצטרכו להתמודד ללא קים מסטדאו שפרשה והשאירה בור בקו האחורי, אך הן עדיין מחזיקות בקאדר די עומק. ג'ולי ואנלוו תאייש את עמדת הרכזת, קיארה לינסקנס ממונפלייה תשלים קו קדמי די מאיים, ובת'י מוננגה מספסי סיק (קבוצתה הקודמת של דניאל רבר) נמצאת בכושר שיא. את מסע משחקי ההכנה סיימה בלגיה עם שני הפסדים, אך גם הם לא יוכלו לשמש כתירוץ עבור ישראל אם תקל ראש ביריבתה הראשונה. כל מקום חוץ מפסגת הבית תיחשב במידת מה כאכזבה עבור בלגיה.
איטליה
המדורגת 2 בבית (14 בעולם)
העפילה לרבע גמר יורובאסקט 2021
מי שנחשבה לאחת המדינות החזקות ביבשת בתחילת שנות ה-90, התרחקה מצמרת ההיררכיה האירופית בעשורים מאז. בשתי הטורנירים האחרונים נעצרה ה"סקוואדרה אזורה" במעמד 8 האחרונות, וגם הפעם העפלה לשלב נוקאאוט תיחשב להישג מינימלי לטורניר. הסמול פורוורדית סיסיליה זאנדאלאסיני תנהיג את החבורה האיטלקית, כשברזומה שלה אפשר למצוא הופעה מדהימה ביורובאסקט 2017 שהסתיימה עם מקום בחמישיית הטורניר.
מלבד זאנדאלאסיני, יש לשים עין גם על מטילדה וילה בת ה-18 ששיחקה השנה מול עדן רוטברג ואליסה בארון ברבע גמר היורוקאפ בין ונציה לאליצור רמלה. לורלה קוביי תחזיק את משחק הפנים של איטליה עם ההצטרפות המאוחרת שלה בתור שחקנית אטלנטה דרים מה-WNBA, כך שישראל צפוי מאבק לא פשוט מול איטליה, בכל עמדות המגרש. פחות מעלייה לנוקאאוט תהיה לכישלון גדול עבור הנבחרת מארץ המגף.
צ'כיה
מדורגת 3 בבית (23 בעולם)
סיימה בשלב הבתים ביורובאסקט 2023
היריבה השלישית והאחרונה שישראל תפגוש בשלב הבתים, וכביכול הכי פחות מאתגרת. למרות שמדובר בנבחרת הכי קרובה לישראל ברמת האיכות, עדיין מדובר בקבוצה עדיפה. צ'כיה היא חברה קבועה ביורובאסקט, שהודחה בשלב הבתים בשלושת הטורנירים האחרונים.
ורוניקה ווראקובה תנהיג את הצ'כיות מהקו האחורי, רנאטה ברזינובה ונטלי סטופאלובה ישחקו בצבע, וינסו לכפר על החיסרון של הסנטרית יוליה רייסינגרובה, שתיעדר בשל פציעה. המיקום העדיף בדירוג פיב''א, והעובדה שלצ'כיות יש שחקניות יורוליג בסגל כן נותנות יתרון מסוים על פני ישראל, אבל עם התמיכה של הקהל המקומי, והרצון לקטוע את רצף ההפסדים במפעל, ישראל יודעת שזה המשחק הכי אפשרי מבחינתה לצאת ממנו עם ניצחון.