הקיץ המשוגע של הכדורגל הישראלי נמשך: הנבחרת הצעירה העפילה הערב (רביעי) לרבע גמר אליפות אירופה עד גיל 21, לאחר שגברה 0:1 על צ'כיה במחזור האחרון של שלב הבתים. ישראל סיימה שנייה בבית המוקדם, ותשחק במוצאי שבת (19:00) נגד גאורגיה - כדי להמשיך ולחלום, בדרך (אולי) לאולימפיאדת פריס 2024. מי שהתייחס להישג המדהים הוא המנהל הטכני של הנבחרות הצעירות בהתאחדות לכדורגל, בוני גינצבורג, שהיה נרגש במיוחד.
"זה הקיץ הכי טוב של הכדורגל הישראלי", הודה גינצבורג בראיון לערוץ הספורט. "יש תשוקה ואהבה לכדורגל בישראל, והיו אכזבות. אני חושב שגם הבוגרת תעפיל ליורו, עם כל הספקות. לטעמי הם יהיו שם. אני חושב שהציבור אוהב את הכדורגל הישראלי ואת השחקנים והוא גאה. זו גאווה גדולה, ואנחנו זוכים לתמיכה מטורפת".
"יש פה חומר שחקנים פנומנלי", המשיך גינצבורג, "אנחנו נצטרך לראות בעתיד מה קורה עם השנתונים האחרים. אבל זה חומר שחקנים איכותי וטוב. צריך לתת קרדיט למאמנים שפיתחו אותם, וגם פה בנבחרת. אני מקווה מאוד שבספטמבר יהיו עוד כמה שחקנים בנבחרת הבוגרת. זו, בסופו של דבר, המשימה שלנו".
על המאמן גיא לוזון, הוא אמר: "המטרה שלו היתה לעלות שלב ולהגיע לרבע, הוא קיבל משימה מאוד מורכבת - כמעט ולא היה לו זמן אימון עם השחקנים, הוא הצליח ומגיע לו כל הכבוד. זה לא הפתיע אותי, הוא שידר תשוקה רבה ולהט. אפשר להתווכח על הסגנון, אבל בסוף בעבודה הוא עשה הישג אדיר. אני שמח עבורו, עבור הכדורגל הישראלי ועבור כולנו. בעיקר עבור השחקנים".
באשר להישג לעומת הציפיות, אמר המנהל הטכני: "אין ספק שזה היה בית שכמעט בלתי אפשרי לעבור אותו, אבל אתם רואים בסופו של דבר, כשאתה מאמין ויש לך היכולת והאיכות, אפשר לעשות דברים. התחלנו מול אריות הכדורגל פה, ובטח היום הרגשנו שאנחנו טובים יותר ויכולים לנצח. צ'כיה נבחרת אדירה. זה נותן תקווה גדולה לעתיד השחקנים שלנו פה".