האירוע הגדול של העונה מתחיל עוד מעט. בשבת יזנקו 176 רוכבים לטור דה פראנס בבילבאו, כאשר 8 מהם ילבשו את המדים הכחולים-לבנים-כתומים של ישראל פרמייר טק בתקווה להשיג ניצחונות בקטעים. לכבוד האירוע, הבעלים סילבן אדמס קיים מסיבת עיתונאים עם שתי הצהרות מעניינות.
אדמס חשף היום (חמישי) כי בשנה הבאה הקבוצה הישראלית תעלה שני רוכבים ישראלים לקבוצה הבוגרת - נדב רייסברג (עליו כבר הכריזה הקבוצה ורוכב נוסף, שמסתמן שיהיה עודד קוגוט. לא פחות דרמטי מכך, אדמס סיפר כי בכוונתו להביא לישראל את מרוץ השלום שיעבור בישראל, בחריין והאמירויות בהשתתפות 18 קבוצות הוורלד טור החזקות בעולם.
לקראת הטור דה פראנס, סיפר הפילנטרופ הישראלי-קנדי: "אנחנו שולחים את הקבוצה הכי חזקה שלנו לטור. ניצחנו אשתקד פעמיים אז הצבנו משוכה גבוהה להשוות או להתעלות על מה שעשינו ב-2022. אנחנו מגיעים אחרי ג'ירו מאוד מרגש שם היינו התקפיים ויצאנו לבריחות. אני חושב שבטור הזה נתחרה באותה צורה ובתקווה להשיג כמה ניצחונות ולקבל תשומת לב בישראל ובעולם".
על העדר הישראלים בטור אמר: "תכננו שעומר גולדשטיין יהיה השנה בטור כי זה מרוץ שמתאים לו. לצערי הוא לא החלים טוב מהקורונה ממנה סבל בתחילת העונה. הוא חזר לאחרונה להתחרות אבל אין לו את הסיבולת לעשות טור של שלושה שבועות".
"עם זאת, אני שמח לומר שיש לנו שני רוכבים ישראלים שיצטרפו בעונה הבאה לקבוצה החדשה. אני אופטימי שיהיו ישראלים במרוצים הגדולים בהמשך. יש פה כישרון וברגע שהם יוכיחו שהם מתאימים לפלוטון של הטור נעשה את זה. אנחנו לא כאן בשביל לקדם רוכבים רק בגלל שהם ישראלים".
פרום. לא ירכב השנה בטור (getty)
אדמס נימק את ההחלטה שלא לזמן את כריס פרום זוכה הטור 4 פעמים בעבר: "כריס לא יכול להתחרות על הדירוג הכללי וראינו את זה בשנתיים האחרונות. בסופו של דבר היינו צריכים לבחור את 8 הרוכבים הטובים ביותר ופרום לא היה ביניהם. הוא קיווה להיות בטור ומאוכזב כמובן. זה לא משנה את האסטרטגיה שלנו למרוץ השנה. אמרתי לכריס שהוא יפרוש מהרכיבה בקבוצה שלנו. כל זמן שהוא רוצה להמשיך כרוכב מקצועני יהיה לו מקום בקבוצה".
"אנחנו עובדים על משהו מאוד מרגש", חשף בסיום אדמס, "התכנון הוא להביא לישראל מרוץ שיסיים את עונת הוורלד טור באופניים. זה טור שאמור להערך בבחריין-אמירויות-ישראל על בסיס הסכמי אברהם. אנחנו עובדים על זה עם ה-UCI (איגוד האופניים הבינלאומי) באופן הדוק. זה משהו מורכב ולא בטוח שיקרה עוד השנה, אבל אנחנו רוצים שהפלוטון יגיע למזרח התיכון בקרוב מאוד".
טובי הרוכבים יגיעו לישראל? (getty)