אחרי שמונה שנים שבהן היא רדפה אחר המטרה, בסיום העונה שעברה הפועל פתח תקווה הבטיחה סוף סוף את מקומה בליגת העל לעונת 2023/24. היום (ראשון), החבורה של עופר טסלפפה פותחת באופן רשמי את עונת החזרה שלה לליגה הבכירה כאשר ערכה את אימון הפתיחה לעונה.
"מאוד חיכיתי לרגע הזה", סיפר עופר טסלפפה שיגיע לעונת בכורה בליגת העל, "כל מאמן שואף לאמן ברמה הכי גבוהה שיש וזה יהיה מאתגר מאוד. היה חשוב לנו לשמור על ה-DNA שלנו בשנתיים האחרונות ובגלל זה השארנו בסיס רחב של שחקנים מהעונה שעברה. אנחנו רוצים לצרף שחקנים עם ניסיון, שמכירים את הליגה והיו במעמדים. אנחנו קבוצה צעירה שלא הייתה כמעט עשור בליגת העל".
על הציפיות מהעונה הקרובה ועל הרצון להתחזק, אמר טסלפפה: "הפועל פ"ת לא צריכה להתבלבל, היא קודם כל צריכה לשרוד ומעבר לזה זה בונוס. זה מועדון גדול עם קהל גדול, צריך לבוא ולעשות את הדברים נכון בליגת העל. אנחנו מאוד אחראיים, אנחנו משתדלים לא לטעות וזה לוקח קצת זמן. אנחנו יודעים בדיוק מה אנחנו מחפשים. אני חושב שאבי ריקן יגיע".
גם רז שטיין דיבר, ואמר: "מרגש מאוד, חיכינו לפתוח את העונה. האווירה טובה ואנחנו מחכים למשחקים הראשונים. אנחנו נרוויח את שלנו, נביא את הטירוף ונביא את הביחד. יש לנו קהל שאין להרבה קבוצות בליגה וזו נקודת הפתיחה כדי להשיג את המטרות, אנחנו מאוד מאמינים בעצמינו".
"אני מאמין שאני יכול לעזור מאוד השנה", המשיך, "אני מאמין בכל מי שהמשיך ויגיעו עוד שחקנים שיחזקו ויעזרו אותנו. אנחנו מכוונים הכי גבוה שאפשר, לעשות עונה טובה, להמשיך לעבוד ביחד, לחבר את הקהל עוד ולהמשיך עם ה-DNA שלנו. אנחנו מחכים למשחקים. איתי שכטר הוא רכש אדיר, גם מבחינה מקצועית וגם מבחינה חברתית ואני בטוח שהוא יעזור לנו".