מלטה הפכה בשנים האחרונות ליעד פופולרי לישראלים. היא ידועה בחופים המרהיבים, מסדר אבירים מפורסם, ובבתי קזינו שהתייר הישראלי כל כך אוהב. אבל יש שם גם כדורגל, והערב, האלופה האמרון ספרטנס, תנסה להדהים את האלופה הישראלית, מכבי חיפה.
"כולם מאוד נרגשים לקראת המשחק הזה, המשחק הזה הוא שיחת היום אצל כולם", סיפר אוהד הקבוצה 'לערוץ הספורט'. בכפר הקטן מתלהבים מהגעתה של הקבוצה שניצחה רק בעונה שעברה את יובנטוס.
בסגל של האמרון 16 זרים, כולל שוער נבחרת איטליה לשעבר, שחתם במיוחד למשחק נגד חיפה, אבל הדמות הכי צבעונית של האמרון, הוא בכלל נשיא המועדון. ג'וזף פורטלי, טייקון מקומי בתחום הבנייה, הוא הכוכב האמיתי. עד כמה? בעונה שעברה, התפטר מתפקידו כנשיא, על מנת להשתתף כשחקן במשחק האליפות.
לירן בן ארי, שמתגורר במלטה, מספר: "כל אוהד יהיה לו או דוד, או אחיין, או גיס שמשחק במגרש, כך שהמחויבות שלהם היא גדולה פי כמה. לא כדאי לזלזל במלטזים שידועים בתור 'האבירים', של אירופה".
חיפה תנסה להימנע מהפתעה (ראובן כהן, האתר הרשמי)