צילום הווידאו שבראש הידיעה: יוסטאר (תמונה: אסי קיפר, ההתאחדות לכדורגל)
מספר פרצופים חדשים נכחו במחנה האימונים של מכבי ת"א לקראת עונת 24/23. המאמן החדש רובי קין והצוות שלו היו גולת הכותרת, איבן מאסון ופליסיו מילסון על תקן שחקני הרכש הזרים, והיה עוד שם מוכר לאנשים למסדרונות קריית שלום, אבל עדיין לא לנוכחים ביציעי בבלומפילד - סייד אבו פרחי.
לחצו לעמוד הטלגרם החדש של ערוץ הספורט
שחקן ההתקפה ה צורף לאחר שהרשים את האירי בן ה-43 באימוני הקבוצה לפני היציאה לספרד, בהחלטה שעל פניו צריכה להרים גבות ולהביא כל איש כדורגל לשאול: מדוע הוחלט להקפיץ שחקן בן 17 שזה עתה סיים לשחק סיים שנת נערים א' הישר לאימוני הקבוצה הבוגרת?
אז הבחירה באבו פרחי ככל הנראה פחות הפתיעה את אנשי מחלקת הנוער של מכבי ת"א, שיודעים שמדובר באחד הכשרונות המסקרנים שצמחו במועדון בשנים האחרונות. הכדורגלן הצעיר, במקור מבאקה אל גרביה, חתם עונת שיא עם 19 שערים בכל המסגרות, והיה מהשחקנים הבולטים בקבוצת נערים א' שסיימה עם דאבל חלומי.
גם במדים הלאומיים שחקן הכנף המבטיח התחיל לפרוע שטרות בשנה האחרונה, כשבחודש מרץ כבש פעמיים במשחקי שלב העלית במוקדמות אליפות אירופה. ולמרות שהסטטסיטיקות מציגות סיפור ורוד למדי, הדרך של פרחי לנקודה המבטיחה בה הוא נמצא היום לוותה בלא מעט מהמורות בדרך.
קין. נתן לפרחי הזדמנות (אלן שיבר)
עד גיל 8 אבו פרחי שיחק כדורגל בישוב, עד שמשפחתו החליטו לרשום אותו לשלוחה של מכבי ת"א בקיבוץ הקרוב, ברקאי. סייד, הבכור מבין שלושה אחים, נחשב לספורטאי מחונן שבגילאים צעירים שיחק גם כדורסל, פינג פונג ושחמט, אבל המשיכה לכדורגל הובילה אותו להתמקד בו. אחרי שנה בברקאי, אבו פרחי הצטרף לקבוצת מכבי ת''א צפון (שממוקמת בצפון העיר), ואביו של הכדורגלן היה נאלץ להקריב כמעט כל יום מספר שעות כדי להסיע את בנו לאימונים, ואז חזרה הביתה.
ולא רק הפער הגיאוגרפי היווה מכשול, אלא גם הפער הלשוני. את השנים הראשונות בקבוצות הילדים של מכבי פרחי העביר עם הבנה מינימלית בעברית. "אני זוכר את אבא של סייד באימונים", נזכר מאמן עבר של הכדורגלן הצעיר, מתקופתו בקבוצת הילדים של המועדון, "מוחמד (האב) היה עומד מחוץ לגדר, ומתרגם לו מרחוק מה נאמר לערבית, כי לא רק שהוא לא דיבר, הוא גם בקושי הבין עברית". למרות הפער הלשוני, במועדון הצהוב הבינו שיש הם לא יכולים לוותר על הכישרון, ובגיל 14 אבו פרחי הפך לעצמאי והצטרף לפנימייה של מכבי ת"א במקווה ישראל.
היכולת האתלטיות והשליטה הטובה בשתי הרגליים הובילה את אנשי המערכת גם להקפיץ את אבו פרחי לשחק עם שנתון 2005. מאמנו בעונת 22/21, דני היימן, שיתף בעבודה הצמודה שהייתה לו עם הקשר ההתקפי. "מהיום הראשון שהגעתי לקבוצה זיהיתי את הפוטנציאל שיש בסייד", סיפר היימן, "הייתה לו בעיטה טובה בשתי הרגליים, אתלט מרשים. פרחי שחקן התקפה שמסוגל לשחק כנף, חלוץ מרכזי, אפילו מגן אם צריך, אבל עדיין היה צריך ללטש אותו".
היימן הוסיף ואמר: "צריך להגיד, העבודה עם סייד לא הייתה פשוטה. בהתחלה של הקשר בינינו היה לו קשה לקבל ביקורת, הערות, הוא היה לוקח את זה נורא אישי ומתעצבן. אבל גם אחרי משברים, הוא היה יודע לשים את הדברים בצד, להתנצל ולהמשיך הלאה. בסוף הוא ילד שכדורגל הוא באמת כל עולמו, והמוסר עבודה שלו מאוד גבוה, על ומחוץ למגרש".
ההצלחה של כוכבי מכבי הצעירים דוגמת אוסקר גלוך, דניאל פרץ ורוי רביבו בקיץ האחרון הוכיחה את ההשפעה שיש לצהובים על עתיד הכדורגל הישראלי, אך היא לא השכיחה את הכישלון בנוער בעונה החולפת. כזכור, קבוצת הנוער סיימה במקום השישי בליגה, בתום שנה שכללה תבוסות קשות. פרחי הצליח למלא את הבור שנוצר, ועל פניו הוא מצליח להצדיק את הקרדיט עד כה.
במחנה אימונים בספרד פרחי שותף בשני משחקים, ובמפגש מול בורנמות' אמש כבש גם את שער הניצחון היפה ב-0:1 על האנגלים. קין עצמו שיבח את אבו פרחי ואמר לאחר המשחק: "הוא מוכן לעבוד קשה, ואם הוא יעבוד קשה, הוא יקבל הזדמנות". על אף המסר האופטימי, ברור שהאפשרות שיהפוך לשחקן סגל תלויה ראשית כל במצבת שחקני ההתקפה בקבוצה. נכון לעכשיו, מכבי מחזיקה ארבעה חלוצים בסגל - ג'ורג'ה יובאנוביץ', ערן זהבי, אילון אלמוג ודור תורג'מן - ועתידם של הסרבי ואלמוג עדיין מוטל בספק לעונה הקרובה.
בנוסף לכך, גילו הצעיר והפערים הפיזיים עדיין מטילים בספק רב בכל הנוגע לאפשרות שנראה שחקן שלא רשם עונה אחת בגיל נוער, הופך כבר לשחקן סגל של קבוצה בוגרת, וכזו שעוד מתיימרת להתחרות על כל התארים. התכנון המקורי הוא שבעונה הקרובה פרחי יהפוך לשחקן מפתח בקבוצת הנוער, אך לאור היכולת החיובית בבוגרת, לא מן הנמנע שיקבל את ההזדמנות כבר תחת רובי קין.
גם אם זה לא יקרה, מבחינת שני הצדדים הכוונה ברורה: לראות את פרחי לובש בהמשך את מדי הקבוצה הבוגרת. החוזה של הכדורגלן המוכשר יסתיים בקיץ הבא, וייתכן וכבר בזמן הקרוב יוצע לשחקן חוזה חדש שישמור את היהלום הצעיר בקריית שלום, ובעתיד הלא כל כך רחוק גם יוכל להוביל אותו לדשא בבלומפילד.