ראשית כל הבהרה: מועדון גדול הוא כזה בזכות כמות אוהדים, היסטוריה ומעמד ציבורי. אפשר ללכת לפרמייר ליג ולהבין שיש שם מועדוני ענק שלא יקחו או יתמודדו על תארים בשנים הבאות. מועדון לא הופך קטן בגלל עשור גרוע, אז בואו נוציא מהמשוואה את הגימיק של להוציא אמוציה מאוהדים של מועדונים מכובדים מרשימה וירטואלית לא קיימת.
אבל בשנים האחרונות קרה משהו בכדורגל הישראלי: הדעיכה המהירה של בית״ר י-ם והפועל ת״א והפיכתה של באר שבע לכוח בכדורגל הישראלי יצרו תחושה שמועדון ארבע הגדולות אולי הפך לחמש ואולי בכלל זה רק שלוש.
אבל הקיץ הזה בא להגיד משהו אחר. ראשית להכניס את באר שבע היום לקבוצת איכות עם מכבי ת"א ומכבי חיפה זה לא באמת ישקף את המציאות. לא גודל האצטדיון, לא כמות ההכנסות, לא מחלקת הנוער, לא המעמד הציבורי. למען האמת, לדעתי יש פה שני מועדוני על: דרג ג' אירופאי, ובאר שבע לא שם. כן, אפשר תמיד לנסות לעשות קיץ טוב מבחינת החתמות ולצמצם פערים אבל כשמכבי חיפה מייצרת הכנסות אורגניות של פי 4 מבאר שבע כבר שנה שלישית, זה כבר לא מקרה.
בימים אחרים אולי היה נוח למצב את באר שבע לבדה בקבוצת דירוג 2 בזכות הבעלות והדירוג האירופאי, באר שבע יכולה עדיין להעמיד תקציב של 60 מליון שקל שהוא מדרגה בפני עצמו אבל אפשר לעשות את זה ואפשר גם להסתכל על המדרגה שמתחת - שם כבר יש הפועל ת"א, בית״ר י-ם, נתניה שעושה מדי קיץ קסמים בשוק העברות, הפועל ירושלים עם תמיכה של בעלי הון רציניים וגם הפועל חיפה ויש עוד.
כלומר יש שני מועדוני על, יש את באר שבע ואז יש עוד 5-6 מועדונים שמעמידים פחות או יותר את אותם תקציבים. זה בזכות עירייה ומערכת סקאוט וזה בזכות קהל ומאמן קוסם וזה בגלל סיבה כזו וזה בגלל סיבה אחרת.
לבאר שבע אין יתרון על הקבוצות שאמורות להיות מתחתיה, כלומר חוץ ממשפחת ברקת שמשקיעה יותר משמעותית: יש לה אצטדיון קטן, מחלקת נוער לא מספיק טובה ועוד.
הפער הכלכלי בין באר שבע למכבי חיפה ומכבי ת"א הוא עצום, הפער בינה למכבי נתניה של היום? קטן בהרבה, פערים קטנים נסגרים על ידי מנהלים או על ידי השקעת ענק של בעלים.
לראשונה מזה שנים ייתכן ולא נראה טופ 3 זהה (כשרק הסדר הפנימי משתנה), ייתכן ולראשונה מזה שנים יש שני כרטיסים למפעלים אירופאיים זמינים לתחרות.
ייתכן וזו שנה שבעוד שנים נסתכל עליה כשנה מכוננת מבחינת התחרות בליגה, שכן בזמן שהדואופול של מרכז מכבי הופך לכזה שלא ניתן להכנעה, ממקום 3 ודרומה, העסק פתוח לגמרי.
הכותב הוא חבר בפודקאסט "צבע אדום", פודקאסט אוהדי הפועל ת"א.