גביע העולם בכדורסל ייצא לדרך בשישי ויתקיים בשלוש מדינות שונות. הפיליפינים, יפן ואינדונזיה יהיו הבית ל-32 נבחרות מכל רחבי העולם, שיחולקו לשמונה בתים של ארבע נבחרות בערים מנילה (פיליפינים), אוקינאווה (יפן) וג'קארטה (אינדונזיה). רוב הרעש סביב הטורניר עד כה עסק דווקא בכוכבים הגדולים שלא יגיעו לייצג את נבחרתם, מניקולה יוקיץ' וג'מאל מארי ועד ואסיליה מיציץ' וקוסטאס סלוקאס. אז מי הם השחקנים שצפויים למלא את החלל ולחוות טורניר פריצה במדי נבחרתם?
ניקוס רוקאבופולוס – יוון, בן 22, 2.04 מ', פורוורד
קודם כל, נסכים שנקרא לו "רוקי" מעכשיו והלאה. רוקי מגיע לאליפות הזו כאחד השחקנים המרכזיים בנבחרת של דימיטריס איטודיס. למרות גילו הצעיר, הרבה אחריות מוטלת על הפורוורד, שנמצא בנבחרת נטולת יאניס אנטטוקומפו, קוסטאס סלוקאס וטיילר דורסי. בעונה החולפת הצטיין במדי מרקזפנדי הטורקית עם ממוצעים של 15.7 נקודות ו-6.3 ריבאונדים למשחק, מה ששכנע את מחלקת הסקאוטינג של באסקוניה, יש שיגידו הטובה באירופה, להחתים את הפוטנציאל היווני, שישחק לראשונה בקריירה ביורוליג בעונת המשחקים הבאה. בחלונות הנבחרת במוקדמות לגביע העולם, ללא שחקני היורוליג וה-NBA, רוקי סחב את הנבחרת על הגב והיה חלק משמעותי בהגעה של יוון לטורניר. מדובר בפורוורד ורסטילי, עם יכולת כדרור טובה וקליעה יציבה מחוץ לקשת (36% העונה בטורקיה). תשננו את השם – רוקאבופולוס (גם רוקי הולך).
ג'אן מונטרו – הרפובליקה הדומיניקנית, בן 20, 1.88 מ', גארד
השחקן הצעיר מהרפובליקה הדומיניקנית עשה פלאים העונה בליגה הספרדית במדי ריאל בטיס. עם 17.6 נקודות ו-4.3 אסיסטים למשחק, שזיכו אותו בתואר השחקן הצעיר המצטיין של הליגה המקומית הטובה באירופה, לא מעט עיניים נישאו למונטרו. הדומיניקני הפתיע רבים בספרד העונה בדומיננטיות שלו. מדובר בגארד אתלטי, זריז, עם קליעה טובה מכל הטווחים, שלקח על עצמו הרבה אחריות, למרות גילו הצעיר. עם שחקנים כמו קארל אנתוני טאונס, אנחל דלגאדו ואנדראס פליז, הוא יוכל להיות האקס פקטור של הנבחרת הדומיניקנית, כשמקביל מדווח שהוא מועמד להגיע לאנאדולו אפס כמחליף של הרכז הטורקי דואוש אוזדמירולו, שייעדר לתקופה ממושכת בעקבות פציעה. בונוס – יש לו כבר סל ניצחון במדי הנבחרת. השמיים הם הגבול.
רוקי. נכנס לנעליים גדולות (Getty)
גבריאלה פרוצ'ידה – איטליה, בן 21, 2.02 מ', פורוורד
אחד השחקנים המרכזיים בדור הבא של הכדורסל האיטלקי. הבחירה ה-36 בדראפט 2022 מגיע אחרי עונת יורוליג לא רעה מבחינה אישית במדי אלבה ברלין, בה הפסיד במאבק על תואר "הכוכב העולה" לים מדר והעמיד ממוצעים של 5.7 נקודות ו-1.8 ריבאונדים למשחק בליגה השנייה בטיבה בעולם. העונה שלו התאפיינה בעיקר בדקות טובות מהספסל, עם כמה דאנקים מרהיבים, אך עם זאת, לא היה יציב ברוב שלבי העונה, שבה אלבה ברלין הודחה ברבע גמר הפלייאוף ולא הצליחה ביורוליג. הנבחרת האיטלקית מגיעה די חצויה בין כמה דורות, כשפרוצ'ידה צפוי להיות אחד שייכלל בסגל בעשר השנים הבאות לפחות. כשעונת יורוליג כבר נמצאת לו ברזומה, הוא ינסה לגרום לכך שגביע העולם הזה יהיה טורניר הפריצה שלו. גם האיטלקים לא יתנגדו לכך.
מתאו ספאניולו – איטליה, בן 20, 1.93 מ', גארד
כשמדברים על פרוצ'ידה, אי אפשר שלא לדבר גם על ספאניולו, שגם ישתף איתו פעולה בעונה הבאה באלבה ברלין. הגארד נבחר גם הוא בדראפט 2022 בבחירה ה-50, 14 מקומות אחרי החבר פרוצ'ידה. בגיל 15 עבר למחלקת הנוער המפוארת של ריאל מדריד והיה האיטלקי הראשון אי פעם שלבש את מדי הנוער של הבלאנקוס. בעונה החולפת שיחק בטרנטו האיטלקית, בה העמיד ממוצעים של 11.8 נקודות ו-4.3 אסיסטים למשחק במסגרת היורוקאפ. הוא נראה נהדר במשחקי ההכנה של הנבחרת עד כה הקיץ וצפוי לקבל דקות משמעותיות גם בטורניר יחד עם מרקו ספיסו מונציה. בטורניר הפרישה של האגדה האיטלקית לואיג'י דאטומה (אל תמלמלו את מה שז'לקו צרח), אין סמלי מכך שזה יהיה טורניר הפריצה של פרוצ'ידה את ספאניולו.
רוקאס יוקובייטיס – ליטא, בן 22, 1.93 מ', גארד
רכזה של ברצלונה הוא, ככל הנראה, השחקן הצעיר הכי מוכח במונדובאסקט הקרב ובא. אחרי חמש עונות ביורוליג במדי מועדונים גדולים בדמות ז'לגיריס קובנה וברצלונה, זכייה בתואר "הכוכב העולה" של היורוליג ב-2022, בחירה בדראפט 2021 במקום ה-34, יוקובייטיס הצעיר מגיע כרכז המוביל של נבחרת ליטא. הנבחרת של קאזיס מקסביטיס מגיעה חסרה ולא נוצצת כמו שאולי היינו רגילים בעבר. שחקנים כמו דומנטאס סאבוניס, אדגארס אולנובאס, לוקאס לקאביצ'יוס ומריוס גריגוניס לא נמצאים בסגל. אחרי עונה אישית שלא התעלתה על הציפיות עם 5.3 נקודות ו-2.6 אסיסטים למשחק העונה ביורוליג, טורניר טוב במדי הנבחרת ייתן לו בוסט לקראת עונת היורוליג הבאה, וכרכז המוביל של הנבחרת, אם לא יצליח לעשות זאת, ליטא לא תצליח להגיע רחוק.
יוקובייטיס. צעיר, אך עם לא מעט ניסיון (Getty)
צ'יגה סאמר – סלובניה, בן 22, 1.96 מ', גארד
כפי שברור לכולנו, סלובניה היא נבחרת של איש אחד, יחיד ומיוחד בשם לוקה דונצ'יץ'. רוב התהיות לגבי סלובניה בטורניר הקרוב הן לגבי החבורה המסייעת של הכוכב של דאלאס, כאשר סאמר יכול להיות האחד שמשנה את המשחק מהספסל. שחקנה של אלבה ברלין, שהושאל בעונה החולפת להמבורג הגרמנית והעמיד ממוצעים של 9.8 נקודות ו-6.1 אסיסטים למשחק, יחזור ליורוליג בעונה הבאה. מדובר ברכז מאוד חזק, מוכשר, שאולי מוכר לכם מהמשחקים מול נבחרת ישראל בחלונות המוקדמות, בהם גם הצטיין עם 12 נקודות ו-5 אסיסטים למשחק בשני המפגשים מול הנבחרת הישראלית וגם מול הפועל תל אביב במסגרת היורוקאפ. בדומה לחלק גדול מהרשימה שמצוינת כאן בכתבה, טורניר טוב שלו יגרום לו להיכנס עם ביטחון לעונת היורוליג הראשונה בקריירה שלו. לוקה בוודאי ישמח שזה יקרה.
חואן נונייז – ספרד, בן 19, 1.94 מ', גארד
אם הכל היה הולך לפי התכנית של סרג'יו סקאריולו, חואן נונייז בכלל לא היה אמור להיות כאן. לורנזו בראון, שחקנה של מכבי תל אביב, שהוביל את הנבחרת לזכייה ביורובאסקט בקיץ שעבר, הודיע כי לא ייקח חלק בטורניר עקב פציעה קלה ובנוסף, ריקי רוביו, הודיע גם הוא שלא יגיע לטורניר כדי לקחת הפסקה ממשחק פעיל בשל צרכים נפשיים. לפתע, השחקן שרק לפני כחודש וחצי הפסיד בשמינית גמר אליפות אירופה לנבחרת ישראל של נועם יעקב ודני וולף, הפך לאחד השחקנים הכי משמעותיים בסגל של אלופת אירופה ואלופת העולם המכהנת. בעונה החולפת עשה היסטוריה במדי אולם הגרמנית, עם זכייה באליפות המקומית. במשחקי ההכנה, מול נבחרות נהדרות בדמות ארצות הברית והרפובליקה הדומיניקנית, הוא היה נהדר והראה שיש על מי לסמוך, בשני צדי המגרש. האם מה שלא הלך מול נבחרת העתודה של ישראל יצליח מול הנבחרות הטובות בעולם?
קמאן מלוח – דרום סודאן, בן 16, 2.15 מ', סנטר
כן כן, זו לא טעות, הוא בן 16 וטרם שיחק בקבוצה מקצוענית בקריירה, אך הרשים במחנה ה-NBA "כדורסל ללא גבולות" שנערך השנה באפריקה וזכה בתואר ה-MVP. כדי להצית את הדמיון, שמות נוספים שזכו בעבר בתואר: דני אבדיה, אר ג'יי בארט, עומר יורטסבן, ברונו קאבוקלו, דראגן בנדר, גבריאל דק, מתאוש פוניטקה, ניקולה מירוטיץ' ועוד רבים וטובים. במשחק ההכנה מול אוסטרליה, הסנטר הצעיר הרשים עם 7 נקודות ו-2 חטיפות ב-7 דקות בלבד שהשאירו טעם של עוד. עם זאת, עדיין לא הוכרז הסגל הסופי וייתכן שהוא ינופה.
*כל השחקנים בכתבה נמצאים מתחת לגיל 22
*שחקני NBA לא נכנסו לכתבה
מלוח. רק בן 16 (Getty)