מי ראה את זה קורה? נבחרת צרפת הגיעה לאליפות העולם בכדורסל כאחת הנבחרות הגדולות בעולם, כנבחרת שתמיד נמצאת בשלבי הסיום וכסגנית אלופת אירופה מהיורובאסקט האחרון. כל אלה לא הספיקו, ולאחר הפסד לא נעים ב-30 הפרש מול קנדה, היום (ראשון) הובכו הטריקולור פעם נוספות והודחו מאליפות העולם לאחר 88:86 דרמטי במיוחד נגד לטביה.
הקבוצה של ואנסן קולה דווקא פתחה טוב ועלתה ליתרון 26:33 בסיום עשר הדקות הראשונות. לטביה התקרבה, אך צרפת פתחה את הפער שוב לקראת הרבע הרביעי ועלתה ליתרון 13, בעודה חושבת שהניצחון כבר ביד שלה.
אלא שגם זה לא הספיק. נבחרת לטביה, גם ללא קריסטפס פורזינגיס, הוכיחה לעולם כולו שהיא לא מתכוונת לוותר. האדומים רשמו רבע אחרון עצום של 12:26, במהלכו צרפת נכנסה להלם כשלסילבן פרנסיסקו עוד הייתה הזדמנות לקבוע ניצחון בשנייה האחרונה, אך השלשה שלו זלגה החוצה.
אוון פורנייה רשם משחק גדול עם 27 נקודות שלא הספיקו לבסוף, כשלצידו גם גרשון יאבוסלה היה טוב עם 18 נקודות. עם זאת, רודי גובר היה שקט יחסית עם 9 נקודות ו-7 ריבאונדים, כשבצד השני לטביה חגגה בעזרת 22 נקודות של ארטורס זגרס ו-20 נקודות של רולנד שמיטס, כוכב ז'לגיריס קובנה.
מדובר באחת הסנסציות הגדולות שידע גביע העולם. בזמן שהטריקולור ינסו למצוא את הדרך להתאושש מהפיאסקו המדהים הזה, לטביה תחגוג העפלה מדהימה לצד קנדה לשלב הבתים השני מבית בו מעטים בכלל ספרו אותה.
פשוט מדהים (FIBA)