מכבי חיפה ניסתה לעשות אתמול (שלישי) היסטוריה ולהפוך לקבוצה הישראלית הראשונה שמעפילה לשלב הבתים של ליגת האלופות שנתיים ברציפות, אך הפסד 3:0 ליאנג בויז בשווייץ חיסל את החלום. עם זאת, בשל ההתקדמות שלה עד לפלייאוף החבורה של מסאי דגו קיבלה את הכרטיס הישיר לשלב הבתים של הליגה האירופית והיא תהפוך לישראלית הראשונה שמשתתפת במפעל מאז תחילת עידן הקונפרנס ליג.
עד שנדע את ההגרלה של הירוקים שתערך ביום שישי, הגיע הזמן להיזכר מה הם עשו בפעם האחרונה שהשתתפו במפעל השני בחשיבותו. כזכור, הפעם האחרונה שבה מכבי חיפה הייתה בליגה האירופית הייתה לפני עשור בדיוק, בעונת 2013/14, אז אימן אותה אריק בנאדו והיא שובצה לבית שכלל את אלקמאר, פאוק סלוניקי ושחטאר קאראגנדי הקזחית.
את שלב הבתים פתחו הירוקים עם הפסד 2:0 ביתי מול אלקמאר ובמשחק הבא נקלעו לפיגור 2:0 מול הקזחים אך הצליחו לסיים ב-2:2 בזכות שערים של חן עזרא ואלון תורג'מן. במשחק השלישי ספגה חיפה הפסד נוסף, הפעם 3:2 לפאוק סלוניקי למרות שהובילה 0:2 משערים של דינו אנדלובו ואייל גולסה.
במשחק הרביעי באותו קמפיין הירוקים סיימו ב-0:0 ביתי מול היוונים ובמשחק החמישי כבר הודחו רשמית לאחר הפסד 2:0 להולנדים. אחרי שכבר הודחה, חיפה הצליחה להוציא ניצחון ראשון מול שחטאר קאראגנדי, 1:2 בקרית אליעזר. את השערים באותו משחק כבשו שובל גוזלן ושמעון אבוחצירה. הירוקים סיימו את שלב הבתים במקום השלישי עם חמש נקודות בלבד.
העונה האחרונה בה שיחקה קבוצה ישראלית בליגה האירופית הייתה עונת 2020/21, אז גם הפועל ב"ש וגם מכבי ת"א הגיעו לשלב הבתים. בזמן שהאדומים סיימו במקום השלישי בבית שכלל את באייר לברקוזן, סלביה פראג וניס, הצהובים הצליחו להשיג את הכרטיס לשלב הבא בבית שכלל את ויאריאל, סיבאספור וקרבאח. בשלב הנוקאאוט הקבוצה של פטריק ואן לוון הפסידה לשחטאר דונייצק (אותה מאמן היום המאמן ההולנדי) ומנור סולומון.
הקמפיין הקודם לא היה מוצלח במיוחד. בנאדו (יוסי שקל)