מביטים לעבר העתיד. רוי לוי ואריאל גל, צמד שייטי סירות ה-470, זכו היום (ראשון) במדליית הכסף באליפות העולם לנוער שהתקיימה בעיר נידה שבליטא. אליפות הנוער הנה עד גיל 24, והצוות זכה במקביל במדליית הזהב עד גיל 21.
לוי וגל בני ה-17 מפליגים יחד מספר שנים וסיימו בחלק העליון של הטבלה בחמשת ימי שיוטי המוקדמות. הם היו במרחק 20 נקודות מהמקום הראשון ו-22 נקודות מהמקום השלישי, כך שהם הבטיחו מדליה עוד לפני השיוט. הצוות קיים שיוט לפרוטוקול בלבד, בהתחשב בכך שבצוות יש עד ל-20 נקודות בשיוט אחד ובשיוט המדליות יש 10 צוותים.
תנאי מזג האוויר סיפקו לעשרות הצוותים בתחרות תנאים של כל אחת מ-4 עונות השנה בחמישה ימים. הרוח, שהחלה חלשה, הפתיעה באחד הימים והתגברה למעל 20 קשר, דבר שגרם לסירות להתהפך ואף לנזקים למקצתן.
גשם ושמש התערבבו במהלך ימי המוקדמות, ואף על פי כן הצליח הצוות הישראלי לשמור על יציבות, כאשר הם מסיימים עשרה מתוך 11 שיוטים בשבעייה הראשונה. לוי וגל היו שניים רק לצוות הצרפתי של מטיאס פשו ולוסי דה-גאן, שסיימו בשנה שעברה את אליפות העולם לבוגרים במקום רביעי ויכולים להיות אלה שייצגו את צרפת במשחקים האולימפיים, פריז 2024.
"הייתה לנו תחרות מעולה ואנחנו ממש גאים בעצמנו" אמר רוי לוי, ההגאי בצוות. "בסופו של דבר אנחנו לוקחים מפה את העובדה שהיינו ממש יציבים לכל אורך התחרות, וזה מה שמנצח תחרויות בסופו של דבר". "התקשורת ביננו משתפרת כל הזמן" מוסיפה אריאל גל, אשת הצוות. "אנחנו מפליגים ביחד כבר שנתיים. עשינו את המעבר מהדגם הקטן יותר, 420, ורואים את הוותק משחק תפקיד. תודה גדולה למאמן שלנו, ים אמיר, שבלעדיו לא היינו פה".
למרות גילם הצעיר (17, כאמור), לוי וגל מפליגים ביחד כבר מספר שנים, והם במגמת שיפור קבועה. בשנה שעברה הם זכו במדליית כסף וארד באליפויות נוער ואף השתתפו באליפות העולם לבוגרים 2022, שהתקיימה בישראל.
"רוי ואריאל הם אחד הצוותים המבטיחים שלנו ב-470. זה דגם שבו אנחנו מצליחים להתמקם גבוה בעולם בשנים האחרונות וחשוב לייצר המשכיות של צוותים חדשים" אומר ים אמיר, מאמן נבחרות הנוער. "להצליח לאתגר לאורך כל התחרות צוות אולימפי בוגר זה לא עניין פשוט ורוי ואריאל עשו את העבודה נהדר. אני מצפה לגדולות מהם".
שי בובר, יו"ר איגוד השייט בישראל, אמר: "אנחנו לא נחים לאור ההצלחות וממשיכים להשקיע בנבחרות הנוער והעתודה. הבאנו את ים כמאמן עתודה יעודי לדגם ה 470, ואנחנו רואים את התוצאות היום. אנחנו עובדים בתוכנית מסודרת לכיוון 2028, כי ההשקעה לטווח הארוך משתלמת".
הצוות הישראלי השני בתחרות, מעיין שמש וים ביליה, שהחלו להפליג ביחד רק לפני מספר שבועות, סיים במקום ה-23.