למרות שהיא ללא ספק בדרכה הבטוחה ליורו 2024, עם 13 נקודות מ-15 אפשריות ויתרון מובהק במקום הראשון - נבחרת אנגליה ירדה מהאצטדיון בוורוצלאב מאוכזבת. אמש (שבת), היא סיימה רק ב-1:1 עם נבחרת אוקראינה, איבדה נקודות ראשונות בטורניר המוקדמות - אבל מעל הכל הרגישה מאוכזבת מהיכולת.
ביקורת מעניינה הגיעה מכיוונו של העיתונאי טים ספירס, שמסקר את טוטנהאם ב"אתלטיק", שם הוא כתב טור שבו טען כי המשימה של אימון נבחרת אנגליה גדולה על המאמן הנוכחי, גארת' סאות'גייט. ספירס מציין אמנם את סגולותיו של המנג'ר (ושחקן העבר) - אבל גם טען שאנגליה אולי משיגה את התוצאות, אבל לא קרובה לממש את הפוטנציאל שלה.
יצליח להתאים את עצמו לכוכבים העולים? (Getty)
"שלושה משחקני הנבחרת", הוא כתב, "ג'וד בלינגהאם, הארי קיין ודקלן רייס עשו קפיצה גדולה בקריירה שלהם - עם המעברים לריאל מדריד, באיירן מינכן וארסנל. ג'יימס מדיסון התקדם מלסטר לטוטנהאם, ואפילו לוי קולוויל הגיע לשחק בצ'לסי. רוב השחקנים בנבחרת משחקים במועדונים גדולים, שמתחרים על הפרס הגדול ביותר. אבל סאות'גייט יהיה חייב להתאים את עצמו, ולהתפתח יחד איתם".
ספירס הסביר: "משחקים כמו אמש בוורוצלאב לא יועילו. אנגליה הייתה מסורבלת בהתקפה, חסרת דינמיות וחוץ מכמה מהלכים בודדים היא הייתה איטית ביציאה קדימה. זאת ללא ספק הייתה ההופעה הגרועה ביותר של אנגליה מאז מופע האימנה מול הונגריה בליגת האומות ביוני 2022".
"כדי להשיג את המטרות, אנגליה תצטרך להגיע לרמה שלא הגיעה אליה עדיין עם סאות'גייט", המשיך כתב ה"אתלטיק" לבקר את סאות'גייט שכזכור הביא את נבחרת שלושת האריות לרבע גמר המונדיאל שם הסתיימה הדרך של אנגליה ב-2:1 לצרפת. "שחקנים שעוברים למועדונים גדולים יותר יעזרו לאנגליה, אבל האם השחקנים הללו נמצאים בתהליך של צמיחה תחת סאות'גייט? מבחינת התוצאות הוא אחד המנג'רים המצליחים בהיסטוריה של אנגליה - אבל הגיע הזמן לקפיצת מדרגה".