אחרי ששבר את שיא הכיבושים של פלה בנבחרת ברזיל, ניימאר פתח את התקופה שלו בליגה הסעודית בצורה מחשמלת. הברזילאי עלה מהספסל בדקה ה-64 ב-1:6 של אל הילאל על אל ריאד, סיפק בישול אחד, מספר מסירות מרהיבות לחבריו לקבוצה וגם כמה רגעי קסם שהראו שהוא כאן כדי לככב.
"ניימאר אחד השחקנים הטובים בעולם וראינו אותו עושה את ההבדל", אמר מאמן אל הילאל ז'ורז'ה ז'סוס. "זה נכון שהוא צריך יותר זמן כדי להיות מוכן מבחינה פיזית, אז הכנו אותו למשחק הבא. הוא תוספת יוצאת מן הכלל להתקפה שלנו מבחינת התנועה והשליטה בכדור ואנחנו ברי מזל שיש לנו אותו".
וגם ברשת התלהבו מהתצוגה של הברזילאי. "יכול לשלוט בליגה הסעודית"; "כבר עכשיו יש לו יותר השפעה בסעודיה מאשר כריסטיאנו רונאלדו"; "ניימאר צריך לשחק בליגת האלופות. למה הוא עזב?" הם רק חלק מהתגובות להן זכה בזכות התצוגה המרשימה שלו.
בנוסף, במהלך המשחק היה רגע לא כל כך נעים. בדקה ה-87 סאלם אל דאוסרי קיבל את ההזמדנות לכבוש, כשאל הילאל קיבלה פנדל. הקהל באיצטדיון לא אהב את ההחלטה הזו והחל לשרוק בוז לאל דאוסרי, שלא נתן לניימאר את הפנדל בבכורה שלו. זה לא ממש הפריע לברזילאי שחגג יחד עם החלוץ אחרי הגול שהבקיע.