פתיחת עונה, ברמה מסוימת, היא מפץ גדול. הרבה מאוד אנרגיה שמחכה להתפרץ ברגע אחד מזוקק, שישמח את האוהדים ואת כל מי שסתם אוהב כדורסל טוב. המשחק היום (שלישי), בו הפועל באר שבע ניצחה 76:93 את הפועל אילת, היה סוג של מפץ גדול.
קלעו לב"ש/דימונה: גלעד לוי 17 נקודות (9 מ-10 מהעונשין) עם 13 ריבאונדים, 5 בהתקפה. רון ציפר (2 מ-2 מהשלוש), איגור קולשוב ורועי פריצקי 12 כ"א, ג'קינן גאנט 11, ג'ינו קראנדל 9, ברנדון סמפסון וחואקין שוכמן 7 כל אחד, סאם איוריו 6.
קלעו לאילת: טיירוס מגי ואלייז'ה סטיוארט 17 כל אחד, ג'ו צ'ילי 13 עם 8 אסיסטים, מיקל קייזר וטי ג'יי קליין 10 נקודות כל אחד, אור אשכנזי 4, עידו הראל 3, עמית זיס 2.
זהו אמנם היה המפגש השני בין הקבוצות בתוך שבוע - אחרי שאילת ניצחה בגמר טורניר אילת הביתי - וגם הפעם זה היה משחק קדם עונה, אבל קיבלנו כדורסל מהנה. הפועל באר שבע/דימונה הצטיינה מהשלוש בתחילת המשחק, טיירוס מגי ואלייז'ה סטיוארט הראו ניצוצות מנגד וזה היה משחק של ריצות, עד לריצה אחת מכריעה של ב"ש ברבע השלישי.
בסוף, בטח בשלב הזה של העונה, הניסיון הקבוצתי משפיע. אילת של מסימילאנו מנטי נבנתה מחדש הקיץ וצריכה עוד זמן ביחד, בזמן שהפועל באר שבע המשיכה עם שלד גדול מהשנה שעברה שנראה טוב יותר. הוא ברח לריצת 7:18 מרשימה בתחילת הרבע השלישי.
הניצוצות, במקרה של ב"ש, הגיעו משני צעירים ישראלים - גלעד לוי שלט בצורה נהדרת מתחת לסלים, הגיע לדאבל-דאבל מוקדם והראה הרבה מאוד, ורון ציפר היה טוב גם כן. יהיה מהנה לראות את השניים בתפקידים מרכזיים גם בעונה עצמה, והם היו משמעותיים. לוי סיים עם המדד הגבוה בקבוצה, למשל.
כעת הפועל ירושלים מחכה לבאר שבע בשלב הבא, והקבוצה של ליובין (שעשתה פלייאוף אשתקד, כזכור) תנסה להפתיע את מחזיקת הגביע. אילת תמשיך להתכונן לעונה הארוכה, וסביר שנראה קבוצה מסוכנת בהרבה ברגע שהם יתחברו. גם הערב נראה שיש שם כישרון.
רבע ראשון: 25:25
הפועל ב"ש: ג'ינו קראנדל, איגור קולשוב, חואקין שוכמן, ברנדון סימפסון, גלעד לוי.
הפועל אילת: ג'ו צ'ילי, טיירוס מגי, עמית זיס, אלייז'ה סטיוארט, מיקייל קייזר.
מטח שלשות מוקדם של הבחורים של ליובין העלה אותם ל-2:9 בתחילת הרבע הראשון. דקות טובות של מגי מנגד הצליחו להוריד ל-13:11, כ-4:33 לסוף הרבע. שתי הקבוצות קלעו בקצב גבוה, ואילת הצליחה לעלות ל-19:21.
רבע שני: 41:44 לב"ש
שתי הקבוצות המשיכו לקלוע באחוזים גבוהים מחוץ לקשת, כשב"ש קלעה 5 מ-5 ניסיונותיה הראשונים לשלוש. הם הצליחו לפתוח יתרון משמעותי באמצע הרבע השני, 28:37. ריצה בהובלת מגי וסטיוארט הצליחה להפוך ל-40:41 אילתי, במשחק דינמי במיוחד. הבחורים של ליובין השיגו יתרון קל לפני המחצית.
רבע שלישי: 61:72 לב"ש
ב"ש ברחה בצורה משכנעת בתחילת הרבע השלישי, כשגלעד לוי עושה כרצונו מתחת לסלים והקבוצה עלתה ל-43:52. הבחורים של ליובין טיפסו עם ריצת 7:18 משכנעת שפתחה יתרון דו-ספרתי גדול באמצע הרבע. דקות טובות של סטיוארט וקייזר הצליחו להוריד להפרש חד ספרתי, 67:59. ב"ש לא נבהלה והצליחה לחזור ליתרון דו ספרתי לקראת סיום הרבע.
רבע רביעי: 76:93 לב"ש
ב"ש המשיכה לשלוט בתחילת הרבע הרביעי ועלתה ל-65:80 מבטיח כשבע דקות לסיום. ההפרש המשיך לטפס ועלה ל-67:86. ריצת 0:6 אילתית הצליחה להחזיר את העניין למשחק ולהוריד ל-89:75, כארבע וחצי דקות לסיום.