אחרי חודשים של ציפייה, מחר (חמישי) עונת 2023/24 ביורוליג תצא לדרך בסיומו של קיץ מרתק במיוחד שבו שחקני ענק עברו בין קבוצות המפעל, מאמנים גדולים הצטרפו לקבוצות חדשות ולא מעט שחקני NBA עשו את דרכם לליגה הטובה באירופה. אז רגע לפני שיוצאים לדרך, הגיע הזמן לתת את דירוג העוצמה שלנו והיום נתחיל עם קבוצות החלק התחתון של המפעל >>>
האזינו לפרק המלא של יורוסטפ-פוד עם עמרי מנהיים: מאחורי הקיץ של מכבי ת"א >>
18. אלבה ברלין
מיקום בעונה שעברה: 16
אין חדש בבירת גרמניה. גם בקיץ הזה המועדון הברלינאי איבד לא מעט מהשחקנים המובילים שלו כאשר ג'יילן סמית' עבר לווירטוס בולוניה, לוק סיקמה עשה את המעבר לאולימפיאקוס ומאודו לו הצטרף למילאנו בזמן שתמיר בלאט ויובל זוסמן הגיעו למכבי ת"א והפועל ירושלים בהתאמה.
כפי שהיה בשנים האחרונות, גם העונה אלבה לא אמורה להיות באזור הפלייאוף ותקווה בעיקר לראות את מתאו ספאניולו, גבריאל פרוצ'ידה, לואיס אולינדה וזיגה סאמר הצעירים פורחים בחממה נטולת המטרות ביורוליג. בנוסף להם, גם הגעתו של סטרלינג בראון תוסיף עניין לקבוצה, שתמשיך להנות מעצם ההשתתפות במפעל הבכיר באירופה.
17. וילרבאן
מיקום בעונה שעברה: 18
בשנתיים האחרונות הקבוצה הצרפתית הייתה בשר התותחים של שאר קבוצות היורוליג ולמרות השינויים שביצעה לא נראה שזה בדרך להשתנות גם השנה. לננדו דה קולו בקו האחורי הצטרפו פריס לי ופרנק ג'קסון בעונת הבכורה באירופה כשההחתמות המרשימות על הנייר היו בעמדות הפורוורד, שם טימותי לואוו-קבארו ומייק סקוט ינסו לקחת את הקבוצה הזו רחוק יותר ממה שהיא מצפה.
מנקודת מבט ישראלית אפשר למצוא את אקס ירושלים, ג'ון אגבונו, שהצטרף וכמובן את נועם יעקב, שמתחיל עונה לראשונה כשחקן של קבוצת יורוליג. אחרי ההשאלה לירושלים והקיץ האדיר עם נבחרת העתודה היינו רוצים לראות את הכישרון הענק מקבל כמה שיותר הזדמנויות, אך לאור העומס בקו האחורי קשה לראות אותו זוכה לדקות משמעותיות במפעל. עם זאת, אם יש קבוצה שיכולה להרשות לעצמה לתת דקות לשחקנים צעירים זו וילרבאן.
16. ולנסיה
מיקום בעונה שעברה: 13
העטלפים חוו לא מעט שינויים בקיץ האחרון, במיוחד מתחת לסלים. במרכז, הסמל בויאן דובלייביץ' עזב לזניט כשמי שתפס את מקומו הוא ברנדון דיוויס, שינסה להתאושש לאחר העונה הבינונית אשתקד במילאנו. ולנסיה תנסה להישען עליו ועל סמי אוג'יליי, שיכול להתברר כשידוך מושלם, ותקווה שכריס ג'ונס ימשיך במגמה הטובה שלו.
אם שלושתם ירשמו עונות חיוביות, ולנסיה תוכל לעשות צרות ליריבות, אך נראה שמעבר לזה יהיה לה קשה. הספרדים נהנו הקיץ מהחלטת אלופת היורוקאפ, גראן קנאריה, שלא להשתתף ביורוליג, אך עכשיו הם יודעים שאם לא יצליחו להגיע לפלייאוף פעם נוספת הם צפויים לשוב למפעל המשני. מקום בשמינייה יהיה הישג יוצא דופן מבחינת אלכס מומברו, אבל גם הוא יודע שהוא יצטרך לחלוף על פני לא מעט קבוצות חזקות יותר בדרך לשם, מה שלא סביר שיקרה.
יקבל קרדיט? יעקב (GETTY)
15. וירטוס בולוניה
מיקום בעונה שעברה: 14
אם לפני העונה הקודמת היו ציפיות כלשהן מהאיטלקים בעונת החזרה שלהם ליורוליג, אז האכזבה של העונה שעברה והקיץ המטלטל שעברו מובילים לכך שהציפיות כבר לא ממש קיימות. הסיפור הגדול של החלון מבחינת בולוניה הגיע כמובן רק לפני שבועיים עם פיטוריו של סרג'יו סקאריולו לאחר סכסוך מתוקשר מול הנהלת הקבוצה כשמי שנבחר לשמש כמחליפו הוא לוקה באנקי, שהוביל את לטביה למונדובאסקט אדיר.
מי שינסה לקחת את המושכות בקו האחורי עם עזיבתו של מילוש תיאודוסיץ' הוא ג'יילן סמית שהגיע מאלבה, כשגם אוגניין דובריץ' עזב לראשונה את סרביה והצטרף לאיטלקים. בקו הקדמי לצידם של טוקו שנגליה וג'ורדן מיקי הגיעו אקילה פולונארה המאכזב, בראיינט דאנסטון המנוסה ודבונטה קאקוק, שישחק לראשונה ביורוליג. בשורה התחתונה, בולוניה הייתה בינונית ונותרה בינונית. מלחמה על הפליי-אין תהיה הפתעה.
14. ז'לגיריס
מיקום בעונה שעברה: 7
נדמה שכבר אי אפשר לדעת למה לצפות מהליטאים. בכל שנה הם נמצאים בחצי התחתון של דירוגי העוצמה, ולא מעט פעמים הם כבר הצליחו להוכיח אחרת. העונה בכל אופן ז'לגיריס תקבל בחזרה את קינאן אוואנס, ולאור האובדן של איגנס ברזדייקיס נראה שהדרך שלה להצלחה תהיה מהירה יותר אם היא תעבור דרך הרכז האמריקאי.
אוואנס הוכיח בחצי העונה שהספיק לשחק אשתקד שהוא יכול להיות אחד הגארדים הבולטים במפעל. בזמן שבריידי מאנק יקווה לאפס את הכוונות שלו מעבר לקשת ולתרום ריווח חשוב בעונת הבכורה ביורוליג, ז'לגיריס תצפה גם מרולנדס שמיטס ולאורינאס בירוטיס להמשיך במגמה החיובית שלהם. בכל אופן, גם את העונה הזו קאזיס מקסוויטיס יפתח כאנדרדוג מבחינת תמונת הפלייאוף, אבל ביחד עם אוואנס ועם יתר הגיבורים שהובילו לשמינייה אשתקד דברים יפים יכולים לקרות גם הפעם.
13. באיירן מינכן
מיקום בעונה שעברה: 15
אחרי עונת נפל ההנהלה הגרמנית החליטה להיפרד מאנדראה טרינקיירי ומצאה תחליף יותר מראוי בדמותו של פבלו לאסו, שיצטרך להתרגל לקרבות שונים מאלו שהוא מכיר בצמרת היורוליג. מלבד לשינוי על הקווים הבווארים רשמו גם לא מעט החתמות כשהבולטת ביותר היא כמובן זו של סרג' איבקה הוותיק, שינסה להחיות את הקריירה שלו בכדורסל האירופי, שבו הוא כבר שיחק לפני שנים רבות.
מי שצפוי לקבל את המושכות בקו האחורי אחרי עונה שבה הראה ניצוצות הוא קארסן אדוורדס, שהגיע מפנרבחצ'ה יחד עם דווין בוקר. בנוסף, הגרמנים יכולים להיות מעודדים מקיץ גדול של אנדי אובסט ואיזק בונגה עם נבחרת גרמניה ויקוו לקבל את ולדימיר לוצ'יץ' בעונה טובה יותר מזו שהציג ב-22/23. גם אם הדברים יתחברו ואיבקה יכנס לעניינים במהרה, קשה לראות את הגרמנים נכנסים לפלייאוף בעונה שכזו.
שוב איתנו. פבלו לאסו (GETTY)
12. באסקוניה
מיקום בעונה שעברה: 9
בעונה שעברה זה כמעט הספיק לפלייאוף, אבל הקיץ היה לא פשוט מבחינת הבאסקים. שניים מהשחקנים המשמעותיים ביותר בקבוצה עזבו, כאשר דריוס תומפסון עבר לשורות אנדולו אפס ורוקאס גידרייטיס המשיך הלאה גם כן והצטרף לכוכב האדום. בכל אופן, באסקוניה המשיכה בקו המנחה שלה והביאה שני חיזוקים עיקריים שמתאימים מאוד לפרופיל השחקנים שמצליחים במועדון לאורך השנים.
מדובר על קודי מילר מקנטייר, רכז אמריקאי שמזכיר יחסית את תומפסון בסגנון המשחק, ובצ'ימה מונקה, שנראה מעולה עד כה בליגה הספרדית לאחר ניסיון רע במונאקו. בכל מקרה, האנרגיות והאקספלוסיביות של מונקה מתאימים כמו כפפה ליד לבאסקוניה, והוא צפוי להפוך אליל של הפרננדו בואסה ארנה. מילר מקנטייר ומונקה ביחד עם מרקוס האוורד ירכיבו שלישייה מלהיבה במיוחד שתוכל לייצר נצחונות מרשימים פה ושם, אך ספק אם זה יספיק על מנת להכנס לשמינייה הראשונה. עם זאת, באסקוניה כבר הוכיחה שאף פעם אסור לזלזל בה.
11. הכוכב האדום בלגרד
מיקום בעונה שעברה: 10
ההחתמות של פקונדו קמפאסו ולוקה וילדוסה (שכבר הספיקו לעזוב) בעונה שעברה היו רק הכנה למה שיגיע בקיץ הנוכחי שבו הסרבים השקיעו כסף רב ובנו את עצמם כמעט מאפס עם החתמות של לא מעט שמות מרשימים. מילוש תיאודוסיץ' שב לסרביה וקיבל לצידו בקו האחורי את שבאז נאפייר שהיה מנקודות האור של מילאנו בעונה שעברה ואת יאגו דוס סנטוס אחרי עונה מדהימה באולם.
אדם האנגה, רוקאס גידרייטיס ומייק טובי הם רק חלק מהשחקנים שהגיעו לחיזוק הקו הקדמי, שעבר גם הוא מהפכה בקיץ האחרון. שינוי משמעותי נוסף נרשם בגזרת האולם כאשר הכוכב תארח את משחקיה בסטארק ארנה ומכרה כבר למעלה מ-12,000 מנויים, שמוכיחים את גודל הציפיות. למרות מתיחת הפנים המרשימה, כשמדובר בקבוצה חדשה כמעט לגמרי ועם ליגה כל כך חזקה קשה לראות את הסרבים נכנסים לפלייאוף, אך אין ספק שהם הולכים להוסיף הרבה עניין ליורוליג העונה.
10. פרטיזן בלגרד
מיקום בעונה שעברה: 6
החבורה של ז'לקו אוברדוביץ' הייתה כל כך קרובה לפיינל פור אשתקד, ונראה שהעונה יהיה לה קשה הרבה יותר להגיע למצב הזה. הניצחון הגדול ביותר של הסרבים בקיץ האחרון הוא השארתו של קווין פאנטר, אך לצד ההישג הלא מובן מאליו הזה הקבוצה גם ספגה אבידות ענקיות עם עזיבתם של מתיאס לסור לפנאתינייקוס וחזרתו של דאנטה אקסום ל-NBA.
פרטיזן אמנם הצליחה להשאיר גם את זאק לידיי, אך היא מבססת חלק גדול מהתקוות שלה על פי ג'יי דוזייר ופרנק קמינסקי - שני שחקנים שמגיעים אמנם לאחר קריירת NBA מכובדת יחסית אך יעלו נגד מכבי ת"א במחזור הפתיחה להופעה ראשונה ביורוליג. ההצלחה הגדולה של פרטיזן ב-22/23 הגיעה בעיקר בזכות האנרגיות והקשיחות שלה, העונה ללא אקסום ולסור יהיה כמעט בלתי אפשרי מבחינתה להגיע לאותה רמת אינטנסיביות, פיזיות והתלהבות, כך שאפשר רק להניח שאותה הצלחה גדולה לא תשוחזר.
לאן הם יקחו את פרטיזן? אוברדוביץ' ופאנטר (GETTY)