כשלושה שבועות אחרי שהפועל חיפה הודיעה על הצטרפותו של סולימן מארה, הקבוצה מהכרמל הודיעה היום (חמישי) כי הקשר לא יצטרף. בהודעה הרשמית נכתב: "המועדון וסולימן מארה לא הגיעו להסכמות והשחקן לא יחתום בקבוצה. אנו מאחלים לשחקן בהצלחה בהמשך הדרך". כתגובה, בהפועל חיפה ינסו להאיץ את המו"מ מול הקשר הישראלי עילאי אלמקייס.
צירופו של מארה התעכב מאוד מאחר שכיבס את דרכונו, לאחר שחתם בקבוצה לעונה עם אופציה לעונה נוספת. שלשום הוא קיבל את דרכונו החדש והגיע לישראל על מנת להשלים את המעבר, אך כאמור היום הפועל חיפה ויתרה על שירותיו והעסקה נפלה.
למארה 30 הופעות במדי נבחרת גמביה, עימה היה שותף להופעה היסטורית באליפות אפריקה לפני שנתיים (פתח בהרכב ב-4 מ-5 המשחקים) ולהעפלה סנסציונית לרבע הגמר. במדי גנט, רשם מארה בעונה שעברה 11 הופעות והיה שותף לזכיה בגביע הבלגי בעונת 2021/2022. כמו כן, שיחק באופן הבלגית, אלמריה, ויאדוליד וגרנאדה.
אלמקייס בן ה-23, שמועמד להגיע במקום מארה, הצטרף למחלקת הנוער של הופנהיים ב-2015, אך ערך רק הופעה אחת בליגה הגרמנית ואשתקד שיחק בקבוצת הבת של הופנהיים לפני ששוחרר מהמועדון.
חיכו לשווא (צילום: מאור אלקסלסי)