שלל הפתעות: המשחקים המוקדמים בליגה האירופית

ללא מכבי חיפה (ליגה אירופית) ומכבי תל אביב (קונפרנס ליג) שנעדרות מהמסגרות האירופאיות בשל מלחמת "חרבות ברזל", המחזור השלישי בליגה האירופית החל הערב (חמישי) עם שמונה משחקים - בראשם, ווסטהאם שחזרה עם הזנב בין הרגליים מיוון, איבוד הנקודות המפתיע של ספורטינג ליסבון והניצחונות של מארסיי ובטיס.

כל התוצאות:
אריס לימסול - ריאל בטיס 1:0
מארסיי - א.א.ק אתונה 1:3
מולדה - האקן 1:5
אולימפיאקוס - ווסטהאם 1:2
ראקוב - ספורטינג ליסבון 1:1
ספרטה פראג - ריינג'רס 0:0
שטורם גראץ - אטלאנטה 2:2
באצ'קה טופולה - פרייבורג 3:1

כאמור, התוצאה המפתיעה של הערב הגיעה מאתונה. ווסטהאם הגיעה להתארח אצל אולימפיאקוס כשהיא מוליכה את בית א' עם שני ניצחונות בצמד המשחקים הראשונים של העונה מול פרייבורג ובאצ'קה טופולה, אך הפעם האדומים-לבנים היו גדולים על החבורה של דייויד מויס. כשדורון ליידנר מחוץ לסגל עקב פציעה, שני שערים מהירים של קונסטנטינוס פורטוניס (33) ורודיניי (45+1) הספיקו למארחת, למרות שער מצמק של לוקאס פאקטה (87), ופתחו מחדש את מאבק העלייה. ווסטהאם עדיין מוליכה את הבית עם 6 נקודות, אך פרייבורג (6) ואולימפיאקוס (4) בהחלט חזק בתמונה.

אך העניין לא הגיע רק מהמפגש האנגלי-יווני. מי שהופתעה גם כן הערב היא ספורטינג ליסבון, שהתארחה אצל ראקוב הפולנית ובן לדרמן, שלא פתח בהרכב. הירוקים-לבנים הסתבכו כבר בדקה ה-8, כשוויקטור גיוקרס הורחק באדום ישיר והותיר את האורחת ב-10 שחקנים. למרות זאת, סבסטיאן קואטס הצליח להעלות את ספורטינג ליתרון בדקה ה-14, אך בסופו של דבר המחליף פביאן פיאסצ'קי קבע את תוצאת המשחק בדקה ה-79 בדרך ל-1:1.

הפתעה נוספת בבית ד' הגיעה מהמפגש בין שטורם גראץ לאטלאנטה, שם נפרדו הקבוצות ב-2:2. אלכסנדר פראס (13) העלה את האוסטרים ליתרון, לואיס מיוריאל קבע מהפך כבר במחצית הראשונה (34 ו-45+7), אך טומי הורבאט היה זה שקבע את תוצאת המשחק בפנדל מוצלח בדקה ה-80. בעקבות חלוקת הנקודות בשני המשחקים, אטלאנטה עדיין מוליכה את הבית עם 7 נקודות, כשספורטינג ליסבון ושטורם גראץ (4) במקומות השני והשלישי בהתאמה, ראקוב נועלת את הבית עם נקודה אחת.