ארבעה שחקנים ישראלים ערבים קיבלו אמש (שלישי) זימון לנבחרת פלסטין לקראת מוקדמות גביע העולם 2026. מי שקיבלה החלטה שלא להוציא את אחד משחקניה היא הפועל אום אל פאחם, אצלה משחק עמיד מחאג'נה, שערך עד היום הופעה אחת בנבחרת הפלסטינאית. יו"ר המועדון, מוחמד אבו אלעם, הגיע ל'אולפן לילה' על מנת לדבר על הנושא, כמו גם על החזרה למגרשים והחברה הערבית במצב הנוכחי במדינה.
"אני בערוץ פתוח עם הנבחרת הפלסטינאית ואחרי ה-7 באוקטובר התקשרתי למנהל ולמאמן הנבחרת וביקשתי לא להזמין את עמיד לנבחרת פלסטין", סיפר אבו אלעם, "לא רוצה להכנס לפינה מסוימת, המצב עכשיו מאוד רגיש. המדינה עוברת תקופה מאוד קשה ואני לא רוצה להיות חלק מהשיח הזה. בגלל זה ביקשתי מהם לא להזמין אותו".
כשנשאל על הזימון שכן קיבל השחקן בסופו של דבר הוא אמר: "מחאג'נה התאמן איתנו היום והנבחרת הפלסטינאית נמצאת באמירויות. הוא שחקן ישראלי, אז ברגע שהוא נוסע עם נבחרת פלסטין הוא הולך למדינות שישראלים לא יכולים להגיע אליהן ומוציאים לו דרכון ירדני כדי שיוכל. אני לא מחויב לשחרר אותו. אין שחקן שלא רוצה לצאת לנבחרת אבל הוא מחויב למועדון ולי באופן אישי אז אמרתי שהוא לא נוסע".
כשנשאל על שחקני סכנין שכן יצטרפו לנבחרת הוא ענה: "זכותם של סכנין לעשות את זה. בתקופה האחרונה כולם יושבים מאחורי הגדר ומסתכלים. אני מגיע לכל אולפן ולכל מקום ולא מתבייש להגיד את דעתי. זו זכותם, תשאל אותם על זה".
"אני מה שמעניין אותי זה כדורגל ושכולנו נעמוד בחזית אחת. לצערי הרב לא רואה שקבוצות ערביות עולות ומדברות בתקופה האחרונה, הם חושבים שזה חכם ואני חושב שהגיע הזמן שנהיה שחקני הרכב ראשון ולא ספסל. אני חושב שדרך כדורגל אפשר לעשות הרבה דברים יפים".
"זה התחיל במכתב שכתבנו למדינות ערב לשחרור החטופים. הגיע הזמן שערביי מדינת ישראל יהוו גשר לשלום ונהיה שחקן מרכזי. בלתי אפשרי להתייחס אלינו כל הזמן כשחקני ספסל. אנחנו רוצים להיות חלק ואני חושב שזה הזמן, במשברים אפשר למנף דברים. פנינו גם לנשיא אופ"א וגם לנשיא פיפ"א, הסברנו את עמדתנו, הסברנו מה קורה בארץ".
אבו אלעם גם התייחס לשאלה האם יהיה אצלו במגרש המנון ודגל ישראל וענה: "אמרתי את זה כבר שנים שאין אחד שמכבד את ההמנון והדגל כמוני. אני לא מזדהה עם ההמנון למרות שאני מכבד אותו ולא עם הדגל למרות שאני מכבד אותו. זה לא עושה לי משהו. אם הם יחליטו שהם רוצים לשיר את ההמנון ולהרים את הדגל במגרשים היהודים אני אכבד כמו שכיבדתי בעפולה ומכבד במשחקי נבחרת ובכל מקום".
"שיעשו את זה במגרשים היהודים אני אכבד את זה ואעמוד. אפשר להכריח אותי לעשות את זה גם אבל זה לא יהיה הכיף שלי, אף אחד לא רוצה שאכריח אותו לעשות משהו שמנוגד לאמונות שלו. אם במושבה רוצים לעשות את זה, זו זכותם. במגרש הבית שלי אני לא רוצה שיחייבו אותי לשים המנון ודגל ואני חושב שזו זכותי. אתם יכולים להצדיק אותי שהמנון לא מתייחס אליי".