ליגת העל בכדוריד תשוב מחר (שישי) לפעילות לראשונה מאז פרוץ המלחמה, עם משחקי המחזור הרביעי, והרבה מחשבות מצמררות נותרו מאז ה-7 באוקטובר. אם רק נקרא כמה משפטים ששיתף אחד משחקני נבחרת ישראל ובכיר בליגת העל, נבין עד כמה מצמרר: "אתה אפילו לא מבין איזה מזל, שקבעתם את המחזור הרביעי ביום שני (במקור ה-9 באוקטובר), כי היו המון שחקני כדוריד שהתכוונו להשתתף במסיבת הטבע ברעים, אבל הלו"ז שנקבע לאימונים של הקבוצות בשבת - גרם להם לוותר. זה מנע אסון גדול נוסף גם מהכדוריד".
ארבעה שחקנים, שני שחקני עבר ושניים פעילים, נכחו באותה מסיבה - והצליחו להינצל מהטבח המחריד ואירועי השבת השחורה. במעבר חד, הפנים כעת אל המחזור הקרוב, כשהליגה שבה כשבעה שבועות מאז קיום המחזור השלישי. המשחקים מחר ייפתחו בדקת דומייה לזכר הנרצחים והנופלים במלחמה, ובמסרים של הקבוצות לשחרור החטופים והחטופות. מלבד אולמות שבהם אושרה כניסת קהל (נחלת יהודה בראשל"צ, תיכונט בתל אביב והאולם בקריית אונו) - ביתר האולמות המשחקים ייערכו ללא קהל.
בעקבות הדחייה הכפויה, ישנה כעת שיטת משחקים חדשה לליגה. 8 מחזורים יתקיימו עד ה-29 בדצמבר וישלימו את הסיבוב הראשון. אח"כ, הליגה תחולק לבית עליון ולבית תחתון (10 מחזורים) - גם במטרה לצמצם פערים בעקבות שינויים שנכפו על הקבוצות, בהם עזיבה של חלק מהזרים (לפחות 11 שפתחו את העונה לא שבו) ומגויסים, וגם בשל לוחות הזמנים של העונה שהתקצרו. בסיום שלב הבית העליון - 4 הראשונות יתמודדו בסדרות חצי גמר ולאחר מכן גמר הפלייאוף על האליפות. זו שתסיים אחרונה בבית התחתון - תנשור לליגה הלאומית.
שלושה מחזורים כבר שוחקו. ארבע קבוצות מחזיקות במאזן ניצחונות מושלם - א.ס רמת השרון, הפועל אשדוד, מכבי ראשל"צ ומ.כ חולון (6 נק' כ"א). שלוש קבוצות טרם השיגו נקודה - אס"א ת"א, הפועל קריית אונו והפועל ר"ג. בין הצמרת לתחתית נמצאות בני הרצליה, הפועל ראשל"צ, א.כ נס ציונה, מכבי ת"א וקריית מוצקין עם 2-3 נק' כ"א.
הפועל ראשל"צ תארח את חולון (12:45). הקבוצות צפויות להופיע בהרכבים מלאים, כאשר בשורות הפועל צפוי לערוך המקשר הקרואטי מרקו מאטיץ', אקס מכבי ראשל"צ וקריית אונו, בכורה (מאטיץ' מחליף את אלכסנדר גלנדזה המונטנגרי ששוחרר). השתיים רשמו מפגשים צמודים ומרתקים בשנים האחרונות. חולון אגב הייתה הקבוצה היחידה שכל 3 הזרים שלה לא עזבו את ישראל בתקופת המלחמה.
ב-14:00 יחלו שני משחקים: הפועל ר"ג תארח את רמת השרון, והפועל אשדוד את אס"א ת"א. ר"ג בצרות - צמד הזרים שלה מרקו פאדיץ' ויאן קליינדים עזבו. היא נותרה בסגל ישראלי, שעלול להיות חסר גם שחקנים שגויסו. מנגד, רמת השרון, גם אם לא בהרכב מלא (השוער הבוסני הבינלאומי נבוישה בואיץ' טרם שב לארץ, והמקשר מילאן פבלוביץ' עזב), אבל עדיין בסגל איכותי ועמוק. ריסטו וויאצ'יץ' ולאונרדו דה אלמיידה חזרו לישראל. השוער שגיא בוניס צפוי להשתחרר משירות צבאי ולהתייצב בין הקורות.
הפועל אשדוד - אס"א ת"א. לנציגה הדרומית בליגת העל לא הייתה, ועודנה, התמודדות פשוטה בתקופה המורכבת הזו. מעבר לאזעקות וירי הטילים שהעיר לצערנו הורגלה - התעצבה שם קבוצה די חדשה. ללא המאמן נלה מאטיץ' שפתח את העונה ועזב לכוכב האדום בלגרד, ואיתו גם ווק מילנקוביץ' ששב לסרביה. הזרים אלכסנדר באביץ' ופיליפ גרובור חזרו, אבל אשדוד חסרה שחקן מרכזי שרשם פתיחת עונה מרגשת. פיליפ אירוביץ, שנמצא בחזית הלחימה - והיה בתכנון לזימון לסגל נבחרת ישראל. באס"א שפתחה בסגל ישראלי - אין שינויים.
ב-14:30 - א.כ נס ציונה תארח את האלופה מכבי ראשל"צ. הטייגרים עברו שינויים משמעותיים. הקרואטים - מרקו קובאטיץ' וטומיסלאב ראדיץ' עזבו. מי ששב הוא הפיבוט הסרבי הוותיק מרקו קאמפר. מנגד, מכבי ראשל"צ הצליחה לשמור כמעט על כל הסגל שלה, פרט לפיבוט הבוסני גאפר חדזימרוביץ' שעזב.
ב-15:00 - שני המשחקים שישלימו את המחזור: בתיכונט, מכבי ת"א תארח את מכבי קריית מוצקין. מכבי ת"א תחסר את ז'ליקו סוקיץ' המקשר, שלא צפוי לשוב לישראל, ובכך נמנע דרבי מול האח - דליבור סוקיץ', שמשחק בקרית מוצקין ושב לארץ. השוער לוקה ראדוביץ' צפוי לשוב. במוצקין חזרו גם נמניה סקורוביץ' ואלכס בושיץ'.
הפועל קריית אונו - בני הרצליה. הרצליה ללא זרים (הקרואטי רוק מאריץ' חתם בלאשקו הסלובנית שמשחקת בליגת האלופות, ונמניה גויקוביץ' הסרבי עזב). היא מתבססת על סגל ישראלי, מוכשר למדי, אבל היא בבעיה: שון סלס שבר את ידו. באונו - המצב התייצב - הפיבוט פיליפ לאובץ, המקשר מילוש סאביץ' והשוער האריס פלך - הצטרפו בימים האחרונים לאימונים. גם המאמן רועי סאסי שב מארה"ב.
נבחרת ישראל: קופמן מונה לעוזר המאמן
ולדי קופמן מונה לשמש כעוזר מאמן הנבחרת הלאומית לצידו של המאמן הראשי סער פרנקל, לקראת משימת מוקדמות אליפות העולם. קפטן נבחרת ישראל בעבר שיתף: "אני רוצה לומר תודה, על הזכות להיות עוזר מאמן נבחרת ישראל! אני מאוד מתרגש, ויש לי פרפרים בבטן שלא חוויתי מהיום שפרשתי. זו סגירת מעגל, והתגעגעתי לתחושה הזאת. תודה רבה לסער על הבחירה בי, ותודה לכל מי שגרם למהלך הזה לצאת לפועל. אם היית אומר לולדי, הילד ממוצקין, שיום אחד הוא יהיה עוזר מאמן בנבחרת ישראל, הוא היה צוחק ולא מאמין בחיים. כל פעם שלבשתי את המדים הלאומיים, התרגשתי, ובימים המטורפים שאנחנו עוברים זה מקבל משמעות עוד יותר חזקה עבורי. אני חולם לעמוד מחובק עם הצוות והשחקנים ולשמוע את ההמנון מתנגן".
המאמן סער פרנקל: "אני מפרגן לולדי מאוד. הייתה לי תקופה של 3 שנים איתו במכבי ראשל"צ - כשחקן ששואף למקצוענות ומאתגר את צוות המאמנים שלו, וחותר לעוד ידע. ולדי חושב על כדוריד 24/7, והוא צבר ידע שאותו יוכל לתרום לנבחרת, לנו כצוות, וכמובן לשחקנים. הוא דמות בעיני רבים - כי רואים בו מודל למקצועיות, ולאהבה אמיתית ועמוקה לכדוריד. דמות שיחד עם כל הצוות נביא את כל האנרגיות והידע שלנו לטובת הנבחרת. גם כמאמן, הוא מוערך מאוד. הרבה שנים אנחנו נהנים לדבר על כדוריד - ועכשיו נעשה את זה יחד לטובת הנבחרת. נעשה הכל לייצג את המדינה בצורה הכי גאה, ישראלית ולויאלית שיכולה להיות".
מבחינת הקמפיין - האיגוד האירופי טרם קבע מועדים למשחקים מול לוקסמבורג שנדחו (צפויים במהלך חודש ינואר). אם הנבחרת תעבור את לוקסמבורג היא תפגוש בסיבוב המוקדמות השני את נבחרת סלובקיה במהלך חודש מרץ.