מכבי חיפה הייתה פעילה מאוד מפתיחת המלחמה: היא סייעה לתושבי הדרום, הנציחה את זיכרון הנרצחים והנופלים, אנשיה ביקרו פצועים, חיזקו את ילדי הדרום ואת המשפחות השכולות. לפני המשחק אמש (שבת) נגד הפועל פתח תקווה הירוקים קיימו טקס מכובד לזכר הנופלים והנרצחים וכן נטלו חלק בטקס של מנהלת הליגות שכלל את החזקת השלט "BRING THEM HOME NOW" למען החטופים, אך הזרים שלה בחרו שלא להחזיק את השלט.
ערוץ הספורט מביא את הצד של השחקנים הזרים - צ'ארון שרי, דניאל סונדגרן, פייר קורנו, פרנטזדי פיירו ועבדולאי סק - שהופתעו מהסערה סביבם ובשיחות עם חבריהם לאחר המשחק הבהירו כולם: "לא ידענו מה כתוב בשלט". חבריהם לקבוצה הופתעו מאוד מהתשובה, אך לאחר שווידאו זאת מספר פעמים, קיבלו את גרסתם.
על פי הגירסה של החמישה, הם לא היו מודעים למה שכתוב על השלט, על אף שנכתב בשפה האנגלית אותה הם כולם דוברים, שכן הם החזיקו אותו מאחור והיה להם חשש שמדובר בשלט הכולל מסר פוליטי שעשוי היה לאיים על בני משפחותיהם בארצות מולדתם.
נכון לכתיבת שורות אלה, אף אחד מהחמישה לא התייחס לאירועי אמש והיחיד שפרסם מסר פומבי ברשתות החברתיות היה עבדולאי סק, אך אין זה היה מסר כתגובה לסערה.
גורם במכבי חיפה התייחס לנושא: "מבדיקה ראשונית של האירוע. אף אחד מהזרים לא ידע על השלט ומה כתוב בו. רק במגרש הבינו שיש שלט. לא ידעו מה המסר ונבהלו בגלל שרובם חיים במדינות פרו פלסטיניות. הם אומרים כולם: 'שמנו דגל ישראל על החזה וסרט שחור. על המסר לא ידענו וחששנו'. אנחנו נברר מדוע לא הוסבר להם ורק בסוף המשחק. רק אז הבינו מה המסר".
(אלן שיבר)