לכתבות נוספות בנושא אופניים, ריצה, טריאתלון ושחייה לחצו כאן לאתר שוונג
שני רוכבי האופניים הישראלים גיא שגיב ואיתמר איינהורן, האריכו חוזה וימשיכו כמקצוענים בשורות קבוצת "ישראל פרמייר טק" גם בעונה הבאה, כך הודיעה היום (שני) הקבוצה. כזכור, הקבוצה הודיעה לפני כחודשיים על צירופם של שני רוכבים ישראלים צעירים לסגל המקצועני שלה – נדב רייסברג ועודד קוגוט, כך שהיא תכלול ארבעה ישראלים, אחרי עונה אחת בה נכללו שלושה בסגלה.
לפי הודעת הקבוצה: "החתמת ארבעת הישראלים משלימה את סגל הרוכבים של ישראל פרמייר טק לעונה הבאה". לפי הודעה זו ניתן להסיק כי עומר גולדשטיין, שרוכב בקבוצה מאז 2018 וחוזהו הסתיים, לא ימשיך. עם זאת, בניגוד לרוכבים אחרים מהם נפרדה הקבוצה באופן רשמי בימים האחרונים ברשתות החברתיות, מגולדשטיין הקבוצה טרם הוציאה הודעת פרידה. ייתכן כי יוצע לו חוזה כמוביל בקבוצת הקונטיננטל של IPT (דרג שלישי), אולם נראה שהדברים יתבהרו בימים הקרובים.
שגיב בן ה-28, הרוכב הישראלי הראשון אי פעם שסיים בהצלחה מרוץ גראנד טור (הג'ירו דה איטליה ההיסטורי שהוזנק בירושלים ב-2018) ואיינהורן בן ה-26, שהשיג את הניצחון המקצועני כחול-לבן הראשון אי פעם, יעמדו לדבריהם בפני אחת העונות המאתגרות בקריירה – ולא רק במישור הספורטיבי האישי – על רקע המלחמה והשלכותיה.
איתמר איינהורן מנצח בצ'כיה | צילום: ספרינט סייקלינג
שגיב: "אנחנו הולכים להתמודד עם אתגרים משמעותיים גם במישורים הלא ספורטיביים בהרבה מאד מהמקומות שבהם נתחרה. להערכתי הפגנות והפרות סדר הולכות להיות חלק בלתי נפרד מהמציאות של הקבוצה במרוצים. דווקא על הרקע הזה יש לנו תפקיד חשוב מאי פעם. אנחנו במיוחד, הרוכבים הישראלים בקבוצה ישראלית שנושאת בגאווה את 'ישראל' ומגן דוד על מדיה – נקבל הזדמנות לייצג את המדינה ולתפוס כותרות בהיבטים חיוביים. אני מאמין שגם הרוכבים הבינלאומיים שלנו מבינים זאת. עבורי זו שליחות, סוג של שירות מילואים".
איינהורן: "טבח ה-7 באוקטובר תפס אותי בעיצומה של סדרת מרוצים בסין ולעולם לא אשכח את המועקה הנוראית הזו של להתמודד במרוץ תובעני כאשר העם שלי עובר את אחד הימים הנוראים בתולדותיו. אנחנו רואים קהל ברחבי העולם שמושפע מתעמולת שקרים, מה שרק מגביר אצלי את המוטיבציה לייצג בעונה הבאה את הקבוצה בהצלחה במרוצים ולייצג את המדינה שלנו באור חיובי".
הבעלים של ישראל פרמייר טק סילבן אדמס בירך את שני הרוכבים על המשך דרכם בקבוצה: "ההישגים של גיא ואיתמר משקפים בצורה הטובה ביותר את תהליך ההתפתחות המוצלח של ענף האופניים הישראלי ומוכיחים שהמאמצים שלנו לקדם את הרוכבים הישראלים נושאים פירות". אדמס הביע את בטחונו שאיכות הסגל שהתחזק בצורה משמעותית "יהפוך את עונת 2024 למוצלחת ביותר בתולדות הקבוצה".