שמונה שנים נהדרות בליגת העל הסתיימו בקיץ האחרון עבור ניקיטה רוקאביצה. אחד החלוצים הפוריים ביותר בכדורגל הישראלי החליט לשנות אווירה וחזר לליגה האוסטרלית. עם זאת, הוא נשאר מחובר מאוד לישראל (כזכור, אשתו ישראלית) ולא פוסל אפשרות של חזרה, למרות שהוא כבר בן 36.
ניקיטה, איך אתה רואה מבחוץ מה שקורה בישראל מאז ה-7.10? איך מתייחסים לכל מה שקורה כאן באוסטרליה? שואלים אותך על זה?
"כולם פה יודעים על המצב בארץ דרך האינסטגרם שלי.. זה ממש קורע לי את הלב ואני מקווה שהכל יסתיים בקרוב ויחזור לאיך שהוא אמור להיות".
מה גרם לך להחליט לחתום באוסטרליה? היו לך הצעות מישראל?
"בטח שהיו לי הצעות. רציתי לקחת את הזמן שלי עם משפחה ולהחליט מה יהיה טוב עבורנו כמשפחה, במיוחד לעונה הזו ובאופן אישי הייתי צריך שינוי לעונה הזו".
אתה אחד השחקנים האהובים בכל קבוצה שאתה מגיע אליה, וכך היה גם בחיפה, אבל משהו לא התחבר מקצועית בעונה האחרונה. מה קרה?
"אני לא הולך לדבר על העבר או מה קרה כי זה לא רלוונטי עכשיו. מה שאני כן אגיד, שזה לא היה קשור לכדורגל. כולם יודעים שחיפה היא הבית שלי ויש לי הרבה חברים ואנשים קרובים שאני אוהב שם, כמובן גם את האוהדים. יש לי אהבה אליהם לנצח. הם יודעים מה עשיתי כל השנים, לא רק עבור מכבי, אלא עבור הכדורגל הישראלי בכלל".
גם באוסטרליה הוא בירוק (Getty)
השגת כל מה שרצית בישראל?
"כשאני מסתכל על הקריירה שלי עד כה, כן, השגתי הכל והגשמתי את כל החלומות שלי ועוד, אבל אני עדיין בכושר טוב מאוד ומחפש עוד. כפי שאמרתי, יש לי הרבה אנשים קרובים ויש שחקנים טובים מאוד בישראל".
בעונה האחרונה שלך בחיפה היית צריך להתמודד עם שמועות על פציעה. מה אתה יכול להגיד למי שהטיל ספק בכשירות שלך?
"אני אף פעם לא מתעסק עם רעש מבחוץ, זה אף פעם לא עניין אותי. אני תמיד מתמקד בעצמי ובמה שאני יכול לשלוט, השאר לא רלוונטי ויש דברים שאינם בשליטתנו".
אתה עוד רואה את עצמך חוזר בעתיד לכדורגל הישראלי או למכבי חיפה?
"הכדורגל בלתי צפוי, אי אפשר לדעת מה יקרה מחר. אם אני מרגיש שזה מתאים לי ולמשפחה שלי, אז בטוח, למה לא? לא משנה מה, חלק ממני תמיד יהיה ירוק, בגלל מה שעברתי לאורך כל השנים האלה, ומה שנתתי והשגתי שם, כל השיאים ששברתי וההיסטוריה שעשינו. גרמתי לאוהדים לחוות שמחה ואושר. הם מעריכים ואוהבים אותי על כך. זה כל כך חשוב לי ובגלל זה חיפה תמיד תהיה הבית שלי".
אוהדי חיפה. רוקאביצה מתגעגע (מאור אלקסלסי)
תגובת מכבי חיפה: "לניקי זכויות אדירות בהיסטוריה של המועדון שלנו. ניקי ייזכר כאחד מגדולי החלוצים בתולדות מכבי ותמיד הוא חלק מאיתנו".