מכבי חיפה תעלה הערב (חמישי) למשחק חוץ לא פשוט מול פנאתינייקוס ביוון, בו ניצחון יעניק לקבוצה מקום בשלב 32 הגדולות של הקונפרנס ליג. רגע לפני המשחק, במדינה התייחסו למצב המורכב של הירוקים מישראל.
"מכבי חיפה נמצאת בסיטואציה מוזרה", נטען ב-"Sport24" המקומי. "מעבר לחשיבות המשחק, מכבי חיפה עברה הרבה מאוד העונה, גם לפני המלחמה בחודשיים האחרונים. אי אפשר לדעת באיזה מכבי חיפה פאו תפגוש. הקבוצה מהחמשי באוקטובר הייתה מאורגנת מאוד, ממושמעת והמשך טבעי של הקבוצה של ברק בכר".
"הם עברו רכבת הרים. גם בליגה וגם באירופה. התיקו בוויאריאל היה מרשים, ואז היה תיקו בבית"ר שפגע בקבוצה. זאת קבוצה מאוד מנוסה, איכותית ומגובשת יותר מפאו, עם מסורת אירופית רלוונטית יותר בשנים האחרונות", המשיכו. "המאמן איבן יובאנוביץ' ראה את כל המשחקים בחודש האחרון ושם לב שהקבוצה משחקת בקווים מסודרים יותר ומחפשת מתפרצות, כך שהוא יתכונן בעיקר לזה".
"פאו תנסה לנצל את קו ההגנה הגבוה ואת החולשה בכנפיים, כי המגנים שלה לא מתאמצים במיוחד כדי לחפות על המגנים עצמם. ענאן חלאילי ועילאי חג'ג' לעתים איטיים מדי ומפקירים את פייר קורנו ודניאל סונדגרן, כך בדיוק פאו תפעל", המשיכו.
"המלחמה מקשה מאוד על מכבי חיפה, אבל יגיעו איתה 400 אוהדים מישראל", טענו ב-Sportal. "הם קבוצה תחרותית גם עכשיו והרשימו ב-0:0 מול ויאריאל".
המשחק הקודם בין הקבוצות, יש לציין, הסתיים ב-0:0 מול סמי עופר מלא בחמישי באוקטובר. תוצאה כזאת תספיק הפעם לפאו, אך מאז ה-7.10 הכל השתנה. באותו משחק, אגב, חיפה בעטה 4 פעמים למסגרת והיוונים אפס.
קבוצה שונה מהמפגש בסמי עופר (מאור אלקסלסי)