שערים בכדורים חופשים הם מצרך עולמי מבוקש. אפשר לספור על כף יד אחת את גדולי בועטי החופשיות בעולם, על אחת כמה וכמה כשמדובר בכדורגל ישראלי. מדובר במיומנות יוצאת דופן, כאשר כל המדדים מוכיחים כי מספר השערים בכדורים חופשים בממוצע למשחק יורד.
ובכל זאת, בישראל שני שחקנים הראו לאחרונה ביצועים מרשימים בדיסציפלינה ועלו אותה לכותרות. אנחנו מדברים כמובן על ערן זהבי וליאור רפאלוב. כוכב מכבי ת"א כבש שני שערים העונה בבעיטות חופשיות ישירות - מול מכבי נתניה ומכבי פ"ת. בעוד הקולגה ממכבי חיפה עשתה את זה בסטייל נגד הפועל חיפה בדרבי ובמפגש עם הפועל חדרה.
זהבי, שמאיים לשבור כל שיא שערים אפשרי בכדורגל הישראלי, העלה את מאזנו ל-12 שערים בקטגוריה הזו. הוא הכדורגלן הפעיל בעל מספר השערים החופשיים הרב ביותר ומדורג 14 בכל הזמנים, בעוד רפאלוב כבש שישה כאלה בקריירה הישראלית ומדורג 39 בטבלה ההיסטורית.
השניים רחוקים כמובן מהשיאן. מלך הבעיטות החופשיות בכל הזמנים הוא כמובן איציק זוהר, שעשה את מיטב שנותיו במכבי ת"א ובבית"ר ירושלים, ולא רק. זוהר הבקיע 39 שערים בבעיטות חופשיות - יותר מכל שחקן אחר. במקום השני חולקים שני גאוני שנות השמונים: אורי מלמיליאן, המלך של בית"ר, ומשה סיני, מנהיג הפועל ת"א עם 27 שערים כ"א.
המאמן הנוכחי רן בן שמעון, שלרוב שיחק בלם בישראל, הבקיע 19 שערים בכדורים חופשים בסגנון רונלד קומאן. ואילו סלים טועמה, מומחה נוסף, כבש 18. השניים סוגרים את החמישייה המובילה.
המלך הבלתי מעורער, זוהר
המלך של הפועל ובעיטות הבננות, סיני
גם בתחום הוא מהטובים ביותר, זהבי