אמש (חמישי) פורסם כי איגוד ההוקי קרח העולמי החליט להדיר את ישראל מתחרויות בינלאומיות. אליפות העולם עד גיל 20 לגברים תצא לדרך בבולגריה ב-22 בינואר, והשתתפות הנבחרת הישראלית כרגע לא מאושרת בשל ההחלטה, שהתקבלה בעקבות מלחמת ״חרבות ברזל״.
מנכ״ל איגוד ההוקי קרח בישראל מיכאל הורוביץ, שוחח עם ערוץ הספורט ואמר כי: ״היו דיונים של האיגוד העולמי עם מדינות משתתפות ומדינות מארחות בענף, ודובר על האפשרות הזאת שישראל תהיה מוחרמת. דיברנו עם מי שניתן כדי למנוע את זה. בכל השיחות שהתקיימו לאחר שהאפשרות הזאת עלתה, הם דווקא נתנו תחושה שההחלטה תשתנה, שהם מבינים שזה בניגוד לאמנה האולימפית. קיווינו שהם יעשו תהליכים פרקטיים למנוע את זה, וזה לא קרה״.
״אנחנו היינו מוכנים לכל פתרון שהוא לא מפלה. ידענו שיש היתכנות לדבר כזה״, אומר הורוביץ, ״איגוד ההוקי העולמי אפילו שאל אותנו איך אנחנו נקבל החלטה שכזאת. אמרנו את דעתנו, שזה לא יקרה בשום פנים ואופן. המשכנו את ההכנות שלנו ואת ההכנות של הספורטאים והספורטאיות כרגיל, רכשנו כרטיסי טיסה לאליפות, הגישה שלנו הייתה שעושים את כל ההכנות המקצועיות והלוגיסטיות כאילו אנחנו טסים. שחקנים שמשרתים בצבא קיבלו אישורים, השגנו את כל האישורים הביטחוניים הדרושים, ואת האבטחה שדרושה למשלחת ספורטאים ישראלית בתקופה הזאת״.
בעקבות ההחלטה, איגוד ההוקי קרח הישראלי שלח מיידית מכתב לאיגוד ההוקי העולמי שבו רשום שהם מצפים שהם יחזרו בהם מההחלטה. במקביל, האיגוד הישראלי שכר את שירותיה של עו״ד דליה בושינסקי, להגשת תביעה כנגד איגוד ההוקי העולמי לבית הדין לספורט הבינלאומי בטענה לפעילות בניגוד לאמנה האולימפית.
מהאיגוד נמסר כי: ״אנחנו מבינים מגורמים שניהלו שיחות עם אנשי הדירקטוריון שמי שמוביל את המהלך הזה הוא נציג רוסי, פאבל בורה, שחקן עבר רוסי. בורה הוא אחד מהשמות הבולטים והמוכרים ביותר בענף. הוא מייצג את עמדת רוסיה ומפעיל לחצים, בעקבות העובדה שהאיגוד העולמי נידה את רוסיה ובלרוס מכלל האליפויות. יוצא שהאיגוד העולמי מכתיב למדינה המארחת תנאים, ומצטייר שמשווים את ישראל לרוסיה ובלרוס. טוענים כי ישראל מסכנת את כל מי שייקח חלק בתחרויות איתה, וכי ההחלטה נובעת מעניינים ביטחוניים כאלו ואחרים שעלולים לפגוע במדינות השונות. אנחנו ממתינים לתשובה מהאיגוד העולמי, ומוכנים לפעול בשיתוף פעולה מלא עם הוועד האולימפי הישראלי כנגד הסוגייה הזאת״.
שר התרבות והספורט מיקי זוהר במכתב ליו״ר איגוד ההוקי קרח הבינלאומי: ״אנו מעמידים לרשותכם את אבטחת משלחות הספורט של ישראל הפועלת בתחרויות ברחבי העולם, ההחלטה להדיח נבחרת ישראלית מתחרות בינלאומית משמעותה גיבוי לטרור ועבירה חמורה על אמנת הספורט הבינלאומית כפי שנקבעה על ידי הועד האולימפי הבינלאומי״. כתב השר.
״אני סבור כי תבטל את החלטה זו במהירות הנדרשת ותפעל ע"פ אמנת הספורט הבינלאומית הקובעת כי הספורט חייב להישאר נקי מכל סוגייה אחרת. מדינת ישראל תמשיך להוביל ולקדם ספורטאים וספורטאיות רבים על מנת שאלו ייצגו אותנו בכבוד בכל תחרות בינלאומית. עולם הספורט הוא גשר וחיבור בין עמים ומדינות וכך חייב להישאר".