סנסציית ענק, לא פחות, הבוקר (שישי) באליפות אוסטרליה הפתוחה. נובאק ג'וקוביץ', האלוף המכהן, המדורג ראשון בעולם והטניסאי הגדול בכל הזמנים, הפסיד ליאניק סינר אחרי 6:1, 6:2, 6:7(6), 6:3 במשחק בו רשם לא פחות מ-54 טעויות לא מחויבות. יתר על כן, ג'וקוביץ' לא הגיע לנקודת שבירה אחת מול יריבו.
מדובר בטורניר מפתיע במיוחד בהתחשב בכך שקרלוס אלקרס, המדורג שני בעולם, הודח לפני חצי הגמר. ג'וקוביץ' לא הפסיד אי פעם בחצי הגמר של אליפות אוסטרליה הפתוחה, ולמעשה ניצח כל אחד מ-12 חצאי הגמר האחרונים בהם השתתף בגרנד סלאם. הוא במאזן 2:24 בשלב זה בעשור האחרון.
ג'וקוביץ' היה רחוק ממיטבו, כאשר סינר זכה ללא מעט מחמאות על כך. "ג'וקוביץ' משחק רע, אבל זה בגלל שסינר מפיל אותו לשם", נטען בחשבון "The Big Three". "ג'וקוביץ' לא הגיע לנקודת שבירה אחת", הדגיש הפרשן חוזה מורגדו. ג'וקוביץ' ניצח בשלושה משחקונים בלבד בשתי המערכות הראשונות בפעם הראשונה מאז 2005, עת יאניק סינר היה בן 4. "הוא נראה כמו הצל של עצמו", המשיכו אוהדיו של הסרבי.
"ג'וקוביץ' התחיל את המשחק בצורה חלשה מדי, זה מתכון לצרות מול שחקן ברמה של סינר. משחק שהיה חד צדדי בשתי המערכות הראשונות, אבל זה לא נגמר עד שזה נגמר", העיד גספר ריביירו לנקה מ-Raquet.com. זה נראה כאילו הסרבי בדרך לקאמבק גדול במערכה השלישית, אך בסופו של דבר האיטלקי נשאר רגוע וניצח.
סינר צעיר מג'וקוביץ' ב-14 שנה ו-86 יום, והפך לראשון שמנצח אותו 1:6 באוסטרליה הפתוחה מאז 2013. הוא ניצח ב-17 מערכות רצופות ועל סף הגעה לגמר גרנד סלאם לראשונה בחייו. האיטלקי בן ה-22, מקום רביעי בעולם, הגיע לגמר טורניר גמר הסבב האחרון וזכה בגביע דייויס עם האזורי.
הסרבי ידוע בכך שהוא חזר מספר פעמים מפיגור שתי מערכות לניצחון, כולל משחק בלתי נשכח בו עשה את זה מול האיטלקי בן ה-22. סינר, אגב, מסתמן כ"כבשה השחורה" של ג'וקוביץ' לאחר שניצח אותו ב-3 מ-4 המפגשים האחרונים ביניהם. ג'וקוביץ' הדיח אותו משני טורנירי ווימבלדון האחרונים, כולל חצי הגמר ב-2023.
נובאק ג`וקוביץ`. יש ימים כאלה (Getty)