אחרי שרותם חטואל הרגיז את אוהדי הפועל באר שבע והביע את הערכתו לחלוץ היריבה, ערן זהבי, אביו של החלוץ, יהודה חטואל, יצא להגנתו ברשתות החברתיות: "בשבילי אתה מלך העולם. גאה בך שאתה מלא באהבת חינם ויודע לפרגן למי שלמטה. אף פעם לא ידעתי שלהעריץ מישהו זה פשע. גאה בעצמי שזה החינוך שהשרשתי בך".
כזכור, אתמול בהתבטאות מעוררת מחלוקת לאחר ההפסד 1:0 למכבי תל אביב, חטואל הצהיר על הערכתו לזהבי. גם על רקע המשחק הלא טוב שחווה, ההערה עוררה מחלוקת גדולה בקרב אוהדי קבוצתו.
בתשובה לשאלה על הבצורת ממנה סובל זהבי, ענה חטואל בראיון לערוץ הספורט: "זהבי הוא החלוץ הכי גדול שהיה פה בישראל, אישית אני מעריץ שלו ואני בטוח שיצא מזה כמו גדול".