מכבי חיפה תערוך היום (שבת) את האימון המסכם שלה לקראת המשחק מחר נגד הפועל חדרה. גדי קינדה, שהוחלף במשחק הגביע נגד הפועל אום אל פאחם בעקבות כאבים בגבו, ערך אימון כלא וצפוי להיות כשיר להתמודדות. אך הירוקים קיבלו בשורה בעייתית אחרת.
בשל מחלה, קני סייף לא התאמן יחד עם הקבוצה ונמצא בספק גדול למפגש נגד הפועל חדרה בראשון הקרוב. מנגד, ליאור רפאלוב שזכה למנוחה בגביע יחזור להרכב וישתף פעולה בחלק הקדמי עם ענאן חלאיילי ופרנטזדי פיירו. גם עלי מוחמד, עבדולאי סק, שון גולדברג ופייר קורנו (שריצה עונש הרחקה נגד אום אול פאחם) ישובו להרכב.
ההתלבטות של מסאי דגו היא בעמדת המגן הימני בין עיליי פיינגולד שנכנס כמחליף נגד אום אל פאחם לבין דניאל סונדגרן שפתח במשחק. המאמן חושב גם על המשחק בחמישי נגד פיורנטינה, על אף שהמסר לשחקנים שבתקופה כזאת צריך להתמקד בכל משחק לגופו.
למכבי חיפה מצפה לוח זמנים צפוף במיוחד בשבועיים הקרובים הכולל חמישה משחקים, טיסות הלוך חזור לבודפשט ופירנצה. במועדון אמרו: "מתחילת העונה אנחנו בלוח זמנים מטורף, עד עכשיו התמודדנו עם זה כמו שצריך. עכשיו זה מאני טיים ואסור להוריד את הרגל מהגז".
בעקבות חזרתם לסגל של פייר קורנו וליאור רפאלוב, למסאי דגו שוב יש כאב ראש בנוגע לזהות השחקנים שיתלבשו. יתכן וזיו בן שימול שבישל נגד אום אל פאחם ומאור קנדיל יגרעו מהסגל למשחק.
בכרמל עדיין ממתינים להחלטת בית הדין לאחר שברביעי עמדו לדין בעקבות אירועי משחק העונה ואירועי הדרבי. בשניים המקרים היה זה בנסיבות מחמירות, כאשר כנגד הקבוצה עומד עונש הפחתת נקודה על תנאי אותו דרש תובע ההתאחדות עו"ד גלעד ברגמן להפעיל. עפ"י הערכות ההחלטה תתקבל יחד עם ההחלטה על הערעורים של מכבי והפועל ת"א.
בתוך כך, בעוד הדיווחים מאיטליה כי יתכן והמשחק נגד פיורנטינה בפירנצה יערך ללא קהל, במשחק "הביתי" נגד האיטלקים שיערך בבודפשט ההערכה שיגיעו מעל ל-2,000 אוהדים ירוקים.
מסאי דגו אמר לקראת המשחק: "הולך להיות קשה. אנחנו פוגשים קבוצה אחרת לגמרי מהסיבוב הראשון, מאמן חדש, טקטי ומנוסה שיודע להכין את הקבוצות שלו למועדונים גדולים ועם חלק התקפי שונה. נפגוש את גודסווי דוניו שמוכר כאן במועדון, עשה כאן שנתיים נהדרות, וגם את סמי בורארד וג'יימס אדניי שאימנתי בעבר. חלק התקפי נהדר שעושה תוצאות יפות, אבל אנחנו באים לבית שלנו עם 30,000 ירוקים שידחפו מהרגע הראשון. נעשה הכל כדי לנצח ולהשאיר את הנקודות פה".
"חדרה בתקופה מצוינת", המשיך עיליי פיינגולד. "נעשה הכל כדי להשיג את הנקודות האלה. מרגש לפגוש 30,000 שבאים לתמוך בנו, נעשה הכל כדי לשמח אותם".
בעניין אחר, מכבי חיפה תקיים לפני המשחק נגד הפועל חדרה טקס הוקרה למילואימניקים שלחמו ועדיין לוחמים במלחמת "חרבות ברזל". את הטקס תלווה הסימפונית חיפה על כר הדשא והיא גם תנגן שירי אוהדים.