קרדיט: עודד קרני, איגוד הכדורסל
הפרויקט של הפועל לב ירושלים כבר מראשיתו כיוון להגיע למקומות הכי גבוהים של כדורסל הנשים הישראלי. למרות המטרות הברורות להגיע לטופ, ההצלחה המטאורית השנה של המועדון שהוקם לפני קצת יותר משנתיים עדיין מרשימה ביותר.
היום (חמישי) תגיע הקבוצה מהבירה לרגע השיא בהיסטוריה הקצרה שלה, כשתפגוש את אליצור רמלה לגמר גביע המדינה בכדורסל בבית מכבי בראשון לציון (שידור ישיר ב-5PLUS, ב-18:30). מי שעבורה זאת עונת בכורה על הקווים בירושלים, היא המאמנת הצעירה לימור פלג.
"חוץ משחקנית אחת, זה פעם ראשונה עבור כולנו במעמד הזה, כקבוצה, אגודה", אמרה פלג בראיון לערוץ הספורט, "זו שנה ראשונה בליגת העל, וכל דבר שנעשה זאת הפתעה. בסוף זה תלוי בכולנו איך הפועל לב ירושלים תראה בסוף עונה".
בקיץ האחרון לב ירושלים יצאה למסע רכש יוצא דופן, כשהשמות הבולטים היו אלכס כהן ואליסה בארון מנבחרת ישראל. המלחמה הגיעה, יצרה לא מעט טלטלות מקצועיות, אבל החבורה באדום צלחה אותם בצורה חיובית. "זה נכון שהחלפנו הרבה שחקניות, אבל ה'core' של הקבוצה נשאר. גם השחקניות הזרות שהגיעו הצטרפו לבסיס כבר קיים, זה לא שהן היו הקבוצה. ההצלחה הרבה בזכות זה שיצרנו תלכיד נכון".
לא מפסיקה להפתיע. לב ירושלים לאחר הבאזרמול ראשל`צ (קרדיט: עודד קרני, איגוד הכדורסל)
כזכור, בחצי הגמר ירושלים הצליחה למחוק פיגור של 19 נק', ובסוף השיגה ניצחון דרמטי 77:81 על הפועל ראשל"צ. "זה היה המשחק הראשון העונה שהייתי בו בלחץ", נזכרה פלג במותחן, "ובעיקר בגלל הדרמה שהייתה בסוף. ידענו שהשחקניות קצת לחוצות, אבל היה לי ברור שברגע שנשחק את המשחק שלנו נראה שאנחנו קבוצה טובה יותר", סיפרה המאמנת.
לב ירושלים מצליחה לייצר עניין לא רק בגלל הכדורסל, אלא בגלל האמביציה של המועדון לנסות להיות ליותר מעוד קבוצה טובה בליגה. המועדון הקים אקדמיית כדורסל לבנות בלבד בירושלים, ובחצי הגמר היה אפשר לראות ביציעים כמות יוצאת דופן של אוהדים ואוהדות למשחק כדורסל נשים.
"כשהגעתי לקבוצה דיברתי עם נטע אבוגוב ורבקה רוס (מקימות המועדון), והן אמרו לי שהן רוצות לעשות דברים קצת אחרת, לבנות מועדון שנבנה מלמטה, עם אקדמיה לילדות שיוכלו להגיע ממנה ישירות לליגת העל. החזון היה לבנות מועדון שיהיה קהילה".
"אף פעם לא שאלו אותי על זה", פלג ענתה בצחוק לשאלה על היחסים שבין הבית למגרש, "לי לא היה ספק שזה יעבוד, כי שתינו מקצועניות. אליסה היא כביכול הכוכבת, אבל אין לה סטאר קוואליטי, זה הסוד. היא לא רואה את עצמה מעל הקבוצה, היא חלק ממנה, וברגע שיש לך שחקנית שהיא כזאת הארדוורקרית, זה ברור גם לשאר".
“לא היה לי ספק שזה יעבוד“. בארון עם הכדור (קרדיט: עודד קרני, מנהלת ליגת העל לנשים בכדורסל)
תואר של ירושלים יוכל להיות סימן דרך משמעותי בסיפור העלייה של קבוצה ששואפת להיות חלק בלתי נפרד מצמרת הענף. לצד זה, תואר ראשון של פלג כמאמנת, תוכל לסמן את דרכה של אישה נוספת לצמרת הדלילה של מאמנות בכדורסל הישראלי. גם במקרה הזה, פלג נמנעת מליפול לקלישאות: "אני לא מאמנת כדורסל כדי להראות שנשים מסוגלות גם כן. אני פשוט יודעת שאני והקולגות שלי מסוגלות לעשות את זה לא פחות טוב".
קרדיט: עודד קרני, איגוד הכדורסל