אחרי שנתיים וחצי במדים הירוקים של סלטיק, הגיע היום. שארלוט מה-MLS הודיעה היום (חמישי) על החתמתו של הליגיונר הישראלי, ליאל עבדה, שיגיע לאמריקה בחוזה לשנתיים עם אופציה לשנה נוספת. למרות שעזב בטונים מעט צורמים, עבדה נפרד מהמועדון הקודם שלו בפוסט אינסטגרם מרגש.
"אחרי שנתיים וחצי מדהימות, הגיע הזמן להיפרד", כתב עבדה, "איפה מתחילים בכלל? אני עוזב את סלטיק בלי שתכננתי, אבל הדברים הבלתי צפויים בחיים מזכירים לנו שאנחנו לא תמיד בשליטה. החצי שנה האחרונה הייתה אתגר גדול עבורי, אבל התמיכה שקיבלתי מהמאמן, העוזרים וההנהלה הייתה המשענת שלי. האמונה הבלתי מתפשרת שלהם בי בתקופה הזו לא תישכח ואני אעריך אותה לעד".
"בהסתכלות אחורה, המסע שלי מעלה לי חיוך. הגביעים שהנפנו, השערים שחגגנו, האווירה המחשמלת והרגעים של אושר עילאי, תמיד יהיו לי בזיכרון. לחברים שלי לקבוצה ולצוות האימון, תודה שדחפתם אותי להצליח לא רק כשחקן, אלא גם כבן אדם. כולכם שיחקתם תפקיד משמעותי בעיצוב דמותי. תודה מיוחדת גם למשפחה שלי ולחברה שלי, שתמכה בי לאורך הדרך והייתה האור שלי".
"להגיע למדינה חדשה בגיל 19 היה מפחיד, אבל ניר ביטון ומשפחתו קיבלו אותי בזרועות פתוחות וגרמו לסקוטלנד להרגיש כמו הבית החדש שלי מהרגע הראשון. לקהילה הישראלית המדהימה של גלאזגו, נתתם לי כל כך הרבה אהבה וחום, תמיד יהיה לכם מקום חם בלב שלי".
"ואחרון חביב, תודה רבה לאוהדי סלטיק. התקופה האחרונה הייתה קשה מאוד עבורי ועבור משפחתי, אבל אני רוצה להגיד תודה לכל האוהדים שעמדו לצידי, תמכו בי וכיבדו אותי כשחקן סלטיק. אני מקווה שנתתי לכם רגעים לזכור. הגיע הזמן לפתוח פרק חדש במסע שלי, במקום חדש ועם מטרות חדשות. תודה לכולם, מעומק ליבי, על הכל".
כזכור, עבדה חתם בשארלוט תמורת 8 מיליון דולר, שיועברו לסלטיק, בחוזה שעשוי להשאיר אותו באמריקה עד סוף שנת 2027, אם תנוצל האופציה עליו. עבדה סיים את העונה בסקוטלנד עם 11 הופעות, שער אחד ושני בישולים.