מנצ'סטר סיטי המשיכה המשיכה אמש (חמישי) במסע החזרה שלה לפסגת הליגה, ובלי הרבה מאמץ היא הביסה בקלילות 0:4 את ברייטון המדרדרת, וכעת היא במרחק נקודה ומשחק חסר מארסנל שבפסגה. "פיל פודן נצץ כשסיטי הבלתי ניתנת לעצירה ממשיכה לנוע באיום לעבר פסגת הפרמייר ליג, מסרבת להסתפק בכל מה שכבר השיגה", נכתב ב"דיילי מייל".
פיל פודן היה כוכב המשחק, עם צמד תוך שמונה דקות במהלך המחצית הראשונה, והוא התייחס לתפקוד שלו במגרש: "אני תמיד רואה את עצמי באמצע. אני חושב שהשנה עברתי לשחק יותר פנימה וזה תרם למשחק שלי מאוד. ברור שלשחק עם הטובים בעולם כמו קווין דה בריינה עוזר מאוד למשחק שלי. אני אוהב לשחק באמצע וזה איפה שאני רוצה להיות. אני יכול לכבוש הרבה וליצור מצבים. אני נהנה מאוד מהכדורגל שלי, משחק חופשי".
פודן כבש את שערו ה-50 בפרמייר ליג, הוא השחקן השלישי שעושה זאת בליגה בכירה תחת פפ גווארדיולה אחרי ליאו מסי וארלינג הולאנד, מועדון בהחלט מכובד להצטרף אליו. "הדרך שבה תקפנו במחצית הראשונה הייתה מפחידה", סיפר כובש הצמד.
גם קווין דה בריינה החמיא לו: "בסופו של דבר הוא ישחק באמצע. ראיתי אותו בהתחלה ולוקח זמן להתרגל לקבוצה של פפ. עכשיו יש בו אמון והוא עושה מה שהוא עושה כבר שבע שנים ועוזר לנו לזכות בתארים".
דה בריינה. נגיחה לא שגרתית (Clive Rose/Getty Images)
זה היה המשחק הרביעי ברציפות שבו סיטי כבשה רביעייה לפחות, והיא הקבוצה הרביעית שעושה זאת אחרי מנצ'סטר יונייטד באפריל 2000, היא עצמה במאי 2022 וארסנל במארס 2024.
את השער הראשון כבש דה בריינה, והוא היה ה-68 בפרמייר ליג, אך הראשון בנגיחה אי פעם בליגה. "זה לא קורה לי יותר מדי", סיפר. "קייל ווקר הגביה כדור טוב והבלם רצה לנגוח את זה, אבל הדרך היחידה שיכולתי לעשות אתז ההייתה לקפוץ קדימה לעבר הכדור, וזה הלך פנימה. זה לא משהו שאני טוב בו".
ב-37 המשחקים האחרונים שבהם הבלגי כבש, הסיטיזנס לא הפסידו (33 ניצחונות, 4 תיקו) והפעם האחרונה שבה זה קרה הייתה בליגת האלופות נגד ליון באוגוסט 2020 והוא התייחס לשיתוף הפעולה עם מאמנו: "כשפפ הגיע, היה הרבה מידע, פגישות ואימונים טקטיים. הבנתי מה הוא רוצה, והוא הבין במה אני טוב. היו רגעים שבהם שיחקתי עמוק יותר ורגעים שלחקצי גבוה יותר".