ניקולה יוקיץ' הוא ה-MVP. בתום מירוץ ארוך ומרתק, יוקיץ' הוכרז הלילה (בין רביעי לחמישי) כ-MVP של עונת 2023/24 ב-NBA אחרי שנבחר ברוב קולות על ידי 99 עיתונאים והשאיר מאחור את שיי גילג'ס אלכסנדר ולוקה דונצ'יץ'. זאת הפעם השלישית בארבע השנים האחרונות שהכוכב הסרבי של דנבר קוטף את התואר האישי היוקרתי מכולם.
יוקיץ' הפך לשחקן התשיעי בסך הכל בהיסטוריה עם לפחות שלושה תארי MVP, אחרי קארים עבדול ג'באר (6), מייקל ג'ורדן (5), ביל ראסל (5), ווילט צ'מברליין (4), לברון ג'יימס (4), לארי בירד (3), מג'יק ג'ונסון (3) ומוזס מלון (3).
למרות שלכל אחד משלושת הפיינליסטים היה 'קייס', כ-80% מהמצביעים הלכו עם הג'וקר. יוקיץ' קיבל 926 נקודות (79 הצבעות למקום הראשון), גילג'ס אלכסנדר סיים שני עם 640 נקודות (15 הצבעות למקום הראשון) ודונצ'יץ' סגר את השלישייה עם 566 נקודות (4 הצבעות בלבד למקום הראשון). יאניס אנטטוקומפו סיים רביעי, ג'יילן ברונסון חמישי, ג'ייסון טייטום שישי, אנתוני אדוורדס שביעי, דומנטאס סאבוניס שמיני וקווין דוראנט תשיעי.
העיתוי שבו יוקיץ' הוכרז כ-MVP לא היה אידיאלי, בלשון המעטה. האלופה נמצאת בפיגור 2:0 בחצי גמר המערב למינסוטה, שניצחה פעמיים בחוץ, אך כידוע התואר נקבע על בסיס ביצועים בעונה הסדירה בלבד. הסנטר הסרבי העמיד ממוצעים אדירים של 26.4 נקודות ב-53.8% מהשדה, 12.4 ריבאונדים ו-9.0 אסיסטים, בעוד שקבוצתו סיימה שלישית במערב.
"אני חייב לתת קרדיט לחבריי לקבוצה, בלעדיהם אני לא יכול לעשות כלום", אמר יוקיץ'. "תודה לכל הצוות שלנו בדנבר. זה מעגל אחד גדול. אני לא יכול להיות שום דבר בלעדיהם. יש הרבה שחקנים שהיו ראויים ל-MVP, אבל אני מניח שהפרטים והדברים הקטנים הכריעו".
הנאגטס צפו יחד בהכרזה, אך יוקיץ' כמו יוקיץ' לא נראה נלהב במיוחד מהזכייה ב-MVP. צפו בתגובה שלו>>