סדר הבחירות של דראפט 2024 ב-NBA נקבע הערב (ראשון) בלוטרי המסורתי שנערך בשיקגו, כאשר השאלה המרכזית שמעסיקה את הקהל הישראלי לקראת האירוע הגדול ב-26 ביוני היא איזה פרוספקט מבטיח יצטרף לדני אבדיה. וושינגטון קיבלה את הבחירה השנייה בדראפט ותוכל להנחית את אחד משני הסנטרים המובילים של המחזור, בעוד שאטלנטה זכתה בלוטרי לראשונה בהיסטוריה, למרות סיכוי של 3.0% בלבד.
סדר הבחירות המלא:
1. אטלנטה
2. וושינגטון
3. יוסטון
4. סן אנטוניו
5. דטרויט
6. שארלוט
7. פורטלנד
8. סן אנטוניו
9. ממפיס
10. יוטה
11. שיקגו
12. אוקלהומה סיטי
13. סקרמנטו
14. פורטלנד
הוויזארדס, שסיימו את עונת 2023/24 עם המאזן השני הכי גרוע ב-NBA והכי גרוע בתולדותיהם (67:15), יבחרו במקום השני לראשונה מאז 1968, אז צירפו את אגדת המועדון ווס אנסלד. הפעם האחרונה שהם בחרו במיקום גבוה יותר הייתה ב-2010, כשלקחו את ג'ון וול במקום הראשון. על פי התחזיות - אחד משני הגבוהים, אלכסנדר סאר או דונובן קלינגן, ישתף פעולה עם אבדיה ויעזור לו להפוך את הקבוצה לתחרותית ואטרקטיבית יותר. יש לציין כי מדובר במחזור מאוזן מאוד, כך שהכל יכול להשתנות לקראת הדראפט.
ההוקס זכו בלוטרי כנגד הסיכויים וכעת ייתכן שכל התוכניות שלהם ישתנו. אחרי עוד עונה מאכזבת, נראה שאטלנטה עשויה לפרק את החבילה ואת הצמד טריי יאנג את דז'ונטה מארי, אך במצב שנוצר היא תוכל לשלוח את הבחירה הראשונה בטרייד ולצרף כוכב מוכח. לחילופין, היא יכולה לוותר על יאנג ו/או מארי ולבנות שלד צעיר בהרבה.
יוסטון, שסיימה עם המאזן התשיעי הכי חלש ב-NBA, זינקה גם כן בלוטרי ולאור העובדה שיש לה סגל מרתק עם שילוב של צעירים ו-ותיקים, שכמעט השתחל לטופ 10 במערב, היא עשויה לבצע טרייד ולהתחזק באופן מיידי. המזל שוב היה בצד של סן אנטוניו, ש"גנבה" את הבחירה של טורונטו (מוגנת בטופ 6, מהטרייד של יאקוב פרטל) ותצרף שני שחקני לוטרי לצד ויקטור וומבניאמה.
מי שנותרה מאוכזבת פעם נוספת היא דטרויט. בפעם השנייה ברציפות הפיסטונס רשמו את המאזן הגרוע ב-NBA, נכנסו ללוטרי עם סיכוי של 14.0% לקבל את הבחירה הראשונה והסתפקו בבחירה החמישית. בסה"כ זו הפעם השלישית ברצף שדטרויט תבחר חמישית, כאשר בשנתיים האחרונות היא צירפה את ג'יידן אייבי ואוסאר תומפסון.
המועמדים המובילים להצטרף לאבדיה
אבדיה, שסיים שישי במירוץ לתואר השחקן המשתפר של העונה, צפוי לקחת עוד צעד קדימה בעונה הבאה ולאט לאט לייצר תרבות מנצחת בבירה האמריקאית. בשביל שזה יקרה הוא יצטרך עזרה מהחברים שסביבו, בדגש על בילאל קוליבאלי (שהיה הנציג של הקבוצה בלוטרי), ג'ורדן פול וקורי קיספרט שנחשבים לחלקים מהותיים בבנייה, וכמובן מהפרוספקט הצעיר שיחבור אליו. הרכז ג'ארד באטלר והסנטר טריסטן ווקצ'ביץ', שהראו ניצוצות לקראת סוף העונה, עשויים גם כן להיות משמעותיים.
לדראפט 2024 אין שם מפוצץ כמו ויקטור וומבניאמה או כוכב שנחשב לרמה מעל השאר, כך שהכל פתוח בצמרת הלוטרי. אלה המועמדים להיבחר בטופ 6, על פי ה"מוק דראפט" של אתר "דה רינגר":
1. אלכסנדר סאר (סנטר, בן 19.1, 2.11 מטר מצרפת) - גבוה הגנתי ואתלטי שמביא לשולחן גם ורסטיליות. יכול לשחק בכמה עמדות, להוריד כדור על הרצפה ולהפוך בעתיד לאחד השומרים הטובים ב-NBA. יש לו ניסיון בוגרים בליגה האוסטרלית, צריך להשתפר באחוזים משלוש. מזכיר את ג'ארן ג'קסון ג'וניור.
2. דונובן קלינגן (סנטר, בן 20.3, 2.18 מטר מקונטיקט) - ענק בעל נוכחות אדירה בצבע עם מנטליות ורזומה של ווינר. קלינגן זכה באליפות המכללות בשנתיים האחרונות, הוא חוסם וריבאונדר מצטיין ונחשב לבחירה אולי הכי בטוחה בצמרת הדראפט. איטי ולא מאיים משלוש. מזכיר את יאקוב פרטל ואיביצה זובאץ.
3. ניקולה טופיץ' (גארד, בן 18.8, 1.96 מטר ממגה באסקט בסרביה) - קלע בממוצע 18.6 נקודות ב-52.4% מהשדה בליגה האדריאטית העונה. סקורר מצוין בצבע, חכם, עם כדרור מעולה. לא מהווה איום מחוץ לקשת. מזכיר את גוראן דראגיץ'.
4. מטאס בוזליס (פוינט פורוורד, בן 19.7, 2.11 מטר מהג'י ליג איגנייט) - שחקן ורסטילי מאוד שמתאים לכדורסל המודרני, בעבר סומן כמי שייבחר ראשון. עושה קצת מהכל בשני צדי המגרש, צריך להשתפר כפינישר. מזכיר את למאר אודום.
5. רוב דילינגהאם (גארד, בן 19.4, 1.85 מטר מקנטאקי) - סקורר זריז עם קליעה מבחוץ וסיומות מצוינות בצבע. לקנטאקי יש עבר עשיר בייצוא של גארדים ל-NBA ודילינגהאם יכול להצטרף לרשימה הארוכה. נמוך מאוד ולא פיזי, עלול להתקשות בהגנה. לא ברור האם הוא מסוגל לנהל התקפה בליגה של הגדולים. מזכיר את לו וויליאמס.
6. קודי וויליאמס (פורוורד, בן 19.6, 2.03 מטר מקולורדו) - פינישר מצווין עם סייז ויכולות הגנתיות מבטיחות. אחיו של ג'יילן וויליאמס מאוקלהומה סיטי. קודי גבוה יותר ויכול לשחק בכמה עמדות, אך עדיין לא מסכן הגנות מחוץ לקשת ומחצי מרחק וזקוק לעוד כמה קילוגרמים של שריר כדי להתמודד עם הפורוורדים החזקים. מזכיר את ג'יילן רוז.
עוד שחקנים שעשויים להיבחר בטופ 6: רון הולנד, סטפון קאסל, ריד שפרד, זקארי ריזאשה.
בסוף, הסיפור הגדול ביותר של ליל הדראפט עשוי להיות ברוני ג'יימס, שככל הנראה מגיע בעסקת חבילה עם לברון, אבל בשלב זה עדיין לא ידוע האם בנו של האגדה יצטרף ל-NBA בעונה הבאה או ימשיך לשנה נוספת במכללות.