אופיר צרפתי הגיע לסמי עופר ב-5.10 ועודד את מכבי חיפה, קבוצתו האהובה, כשאירחה את פנאתינייקוס במשחק הפתיחה של שלב הבתים של הליגה האירופית. 48 שעות לאחר מכן הוא כבר חגג את יום הולדתו במסיבת "הנובה" ממנה לעולם לא שב.
צרפתי ז"ל נחטף לעזה כשהוא פצוע, בני המשפחה חיכו לבשורה טובה במתח רב. סיפורם הגיע לאנשי מכבי חיפה שהחליטו לצרף אותם למשחק בבודפשט נגד ראן כאשר חנן ורישל, הוריו של אופיר, הצטרפו למטוס הקבוצה ומן הרגע הראשון נוצר חיבור בין השניים לאנשי המועדון שבנם כה אהוב.
המועדון העניק להורים ביגוד רשמי של הקבוצה ועמו הם הסתובבו ובכל הזדמנות אמרו לאנשי מכבי חיפה: "כמה אופיר היה רוצה להיות כאן איתנו. זה היה החלום שלו".
במהלך השהות בבודפשט הגיעה הבשורה הרעה, אופיר נרצח ובמבצע נועז גופתו הובאה לקבורה בישראל. זה קרה ביום שקדם למשחק נגד ראן, אנשי המועדון תמכו בהורים של אופיר וסייעו להם למצוא את הטיסה הראשונה לישראל. שחקני מכבי חיפה עשו להם מחווה ברשתות החברתיות ועם חזרתם ארצה הגיעו לשבעה. דין דוד התחבר מאוד לחנן ורישל ומשוחח עמם על בסיס קבוע וכן מגיע לבקר אותם.
מכבי חיפה למעשה אימצה את משפחת צרפתי, שאת ביתם פוקדים נציגי הקבוצה שחר וייזינגר, יוסי פרץ ארי, טל כהן, דין יודוביץ' ואחרים. "מכבי חיפה היא המשפחה השנייה שלנו", אמרו במשפחה, "היא הייתה אחת האהבות הגדולות ביותר של אופיר ולנצח תישאר בליבנו".
אימו של אופיר, רישל, התארחה בפודקאסט של מכבי חיפה 'גורמים במועדון' וסיפרה: "זה לא קל. לא קל, כי אתה חווה את הכאב 24/7, דקה-דקה. אבל אני חושבת שאופיר במותו ציווה את החיים. אנחנו חיים לאורו ולצילו של אופיר, הוא קסם של אדם, זה ילד שגידלנו בים של אהבה והביא נחת. זה לא קל אבל צריך לבחור בחיים. אני נופלת וקמה כל הזמן, יש מלא נפילות אבל אני אומרת שאני נופלת ונכבה לי האור, אני קמה ומדליקה את האור בחזרה. חד משמעית, אנחנו בוחרים בחיים ואנחנו אנשים חפצי חיים. לעד נחיה לאורו של אופיר, הוא זורח מעלינו".