"אנשים ברחבי הליגה מותשים מהמחזור הזה", אמר הפרשן הבכיר של ESPN זאק לואו לקראת דראפט 2020 ב-NBA, "הם מוכנים פשוט להמשיך הלאה". מומחה הדראפט ג'ונתן גבעוני התארח בפודקאסט של לואו וחיזק אותו: "קבוצות מסתכלות על השחקנים שצפויים להיבחר בצמרת ולא רוצות שום קשר אליהם".
במשך תקופה ארוכה טפטפו לנו שמחזור 2020 הולך להיות חלש במיוחד וזה חלחל לכולם. אחוזי הרייטינג של "דראפט הקורונה" היו הנמוכים ביותר ב-14 השנים האחרונות, אנשים התנחמו בכך שאם כבר יש דראפט וריטואלי - שיהיה של השנה הזו, וסביב הבחירה הראשונה אנתוני אדוורדס עלו תהיות האם הוא בכלל אוהב כדורסל.
אצלנו בישראל שמחנו שדני אבדיה נפל על מחזור בלי שמות נוצצים, כדי שיוכל לבלוט עוד יותר, וכך היה, כאשר כמעט בכל "מוק דראפט" הוא סומן בטופ 5. אחרי שנבחר תשיעי על ידי וושינגטון, מומחה הדראפט מייק שמיץ אמר: "דני הוא הגניבה של הדראפט".
בחזרה להווה. דראפט 2020 צוחק על כל התחזיות ומסתמן כמחזור שעשוי להיזכר כהיסטורי, עם שלל כוכבים, כולל כמה פרנצ'ייז פליירז. ואם בעתיד אכן נדבר על הדראפט הזה כאחד הגדולים, לפחות של המאה ה-21, נצטרך לחזור לנקודה בה השיח סביבו השתנה: פלייאוף 2024.
ילדים כאלה
לבשורה הכי גדולה של פלייאוף 2024 קוראים אנתוני אדוורדס. הפנים של דראפט 2020 נראה כמו הפנים הבאות של ה-NBA, הוא הדבר הכי טוב שקרה לכדורסל האמריקאי ויש לו שילוב של אתלטיות בלתי רגילה עם אופי ממגנט ומנצח שבשבילו קונים כרטיס. בי לייק אנט.
הסופרסטאר של מינסוטה הפך לשחקן השלישי בהיסטוריה אחרי לברון ג'יימס וקובי בראיינט שמגיע לגמר אזורי בגיל 22 ומטה עם ממוצעים של 25+ נקודות, 5+ ריבאונדים ו-5+ אסיסטים. מייקל ג'ורדן היה בן 22 בסוף עונת הרוקי שלו. אם איש הנמלה ימשיך להזכיר את MJ ויילך בדרכו - דראפט 2020 אוטומטית ייחרט בזיכרון של כולם. ומשם יזכרו את שאר הכוכבים.
מי שניצח על הפתעת המזרח, אינדיאנה (בואו נשים בצד לרגע את הפציעות של מילווקי וניו יורק), הוא הרכז שנבחר 12 בדראפט על ידי סקרמנטו - טייריס הליברטון. בפלייאוף הבכורה שלו הליברטון הפך גם כן מילד לגבר: זה הסל המכריע שלו מול הבאקס, הניצחון במשחק 7 במדיסון סקוור גארדן והסוואג שהוא מביא לשולחן. יש לו כבר שתי הופעות באולסטאר והשנה הוא גם נבחר לחמישיית העונה השלישית. אם תרצו - פוינט גאד מודרני.
בסיבוב הראשון פילדלפיה 76' גילתה שיש לה סופרסטאר אמיתי. טייריס מקסי, הבחירה ה-21 בדראפט, נראה כמו פרנצ'ייז פלייר בפוטנציה או לכל הפחות אופציה שנייה מושלמת לצד ג'ואל אמביד. מקסי קלע 33 ו-35 נקודות בשני המשחקים הראשונים מול הניקס ובמשחק 5 מנע הדחה בגארדן עם רגע של רג'י מילר, בו צלף 7 נקודות ב-25 השניות האחרונות וכפה הארכה. הסיקסרס ניצחו והשחקן המשתפר של העונה סיים עם שיא קריירה בפלייאוף של 46 נקודות ו-9 אסיסטים. "אתם לא תצטערו", אמר מקסי בבכי של התרגשות לאחר שנבחר ע"י פילי בדראפט. הוא צדק.
לדראפט 2007 יש את קווין דוראנט, אבל לדראפט 2020 יש את ג'יידן מקדניאלס. ההשוואה של אדוורדס בפתיחת הפלייאוף נתפסה בהתחלה כבדיחה, אבל מהר מאוד הבנו שאנט היה רציני. מקדניאלס, שנבחר במקום ה-28, יצר לעצמו תדמית של אחד השומרים הכי טובים בעולם, שבלעדיו לטימברוולבס לא היה סיכוי לחזור לגמר המערב אחרי 20 שנה.
מקדניאלס חתם בקיץ על חוזה מטורף של 131 מיליון דולר ל-5 שנים, אכזב באופן יחסי בעונה הסדירה אחרי שהממוצעים שלו הלכו אחורה (מ-12.1 נקודות ב-51.7% מהשדה ל-10.5 נקודות ב-48.9%), אך בפלייאוף הצדיק את האמון מטים קונלי, כאשר מעבר להגנה הפנומנלית (גם נבחר לחמישיית ההגנה השנייה), הוא רשם ארבעה משחקים עם 20+ נקודות, כולל 23 בגיים 7 בדנבר.
ויש שרואים דמיון בין דראפט 2020 ל-1996...
תראו אותי
אחרי שדיברנו על ארבעת המופלאים (עוד נגיע ליתר הכוכבים שלא היו בפלייאוף החולף) - בואו נביט על השחקנים המשלימים בפלייאוף שעשו רעש שקט, או פשוט היו שם.
נתחיל עם ארון ניסמית', שנרקב בבוסטון ונולד מחדש באינדיאנה. הסווינגמן שנבחר 14 עבר בקיץ 2022 לפייסרס והעונה עשה קפיצה גדולה והפך ל-'3 אנד די' מצוין. שיפר את האחוזים שלו מ-42.7% מהשדה ל-49.6% (מ-36.6% ל-41.9% משלוש), קלע 12.2 נקודות בממוצע ובפלייאוף הגביר הילוך ביחד עם כל הקבוצה שלו. במשחק 7 בניו יורק בחצי גמר המזרח קלע 19 נקודות על 8 מ-8 מהשדה והחל ממשחק 3 נצמד לגופייה של ג'יילן ברונסון ועשה עבודת הגנה מעולה. מול האקסית הכל נראה קשה יותר.
הלאה לסגן מלך הסלים של הפלייאוף מהספסל - הבחירה השמינית של הניקס בדראפט - אובי טופין. הפורוורד של אינדיאנה קלע 185 נקודות בפוסט-סיזן האחרון עם 185 נקודות במצטבר והוא עשה זאת עם 54.1% מהשדה. במשחק שסגר עניין נגד הבאקס בסיבוב השני טופין קלע 21 נקודות ולאחר מכן הדיח את האקסית מהתפוח הגדול. לא יהיה כוכב (כבר בן 26) ולא שווה טופ 10 בדיעבד, אבל כן אתלט-על שכל קבוצה הייתה רוצה מהספסל. גם טופין וגם ניסמית' עשויים להתפתח לאקס פקטורים בשנים הקרובות.
נשארים במזרח. הרכז המחליף של בוסטון פייטון פריצ'רד (בחירה 26) דורג חמישי מבין קלעי הספסל בפלייאוף, עם 122 נקודות, ובמשחק על האליפות נגד דאלאס הוא גנב את ההצגה עם שלשה מחצי מגרש על הבאזר של המחצית שקבעה 21 הפרש והרעידה את ה-TD גארדן. זה היה הסל מהחצי השני שלו בגמר, כשבשני המקרים ג'ו מאזולה הכניס אותו במיוחד בשביל המשימה האהובה עליו. זה סימן ההיכר של פריצ'רד, ויכול מאוד להיות שככה יזכרו אותו לנצח.
אגב, ברמת האחוזים פריצ'רד היה מצוין עד הגמר, אך אז הוריד הילוך מבחינת היעילות ובסדרה האחרונה לעונה נעצר על 3 מ-16 משלוש: 2 מ-2 מהחצי, 1 מ-14 בשאר המקרים. "הבן אדם מוקפץ מהספסל ופשוט קולע מהחצי, הבחור הזה פאק*נג אגדה", אמר ה-MVP של הגמר ג'יילן בראון.
באותו משחק 5 בבוסטון המאבס נהנו מנקודת אור בדמות ג'וש גרין (הבחירה ה-18), שקלע 14 נקודות על 4 מ-6 משלוש. גרין בן 23, בטקסס מצפים לראות אותו לוקח עוד צעד קדימה ואם זה יקרה הוא יקבל תפקיד עוד יותר משמעותי לצד לוקה דונצ'יץ' בעונה הבאה (בעיקר אם דרק ג'ונס ג'וניור יעזוב).
עוד שחקנים מדראפט 2020 שהגיעו לפלייאוף: אייזק אוקורו (קליבלנד, בחירה 5), ג'יילן סמית' (אינדיאנה, בחירה 10), קול אנתוני (אורלנדו, 15), פרשס אצ'יווה (ניקס, 20), זאבייר טילמן (בוסטון, 35), אייזאה ג'ו (אוקלהומה סיטי, 49), פול ריד (פילדלפיה, 58) וסאם מיריל (קליבלנד, 60).
טופין וניסמית'. מהלוטרי של דראפט 2020 לגמר המזרח באינדי (Getty)
הנה הם באים האולסטארים הבאים
מאז דראפט 2009 של עומרי כספי ועד דראפט 2019 (כולל) לכל מחזור יש בממוצע חמישה אולסטארים. לדראפט 2020 כבר יש ארבעה נציגים - אנתוני אדוורדס, טייריס הליברטון, טייריס מקסי ולאמלו בול.
לאמלו שנבחר שלישי על ידי שארלוט היה השחקן הראשון של המחזור שנשלח למשחק הכוכבים, ב-2022. בשתי העונות האחרונות הרכז המוכשר העמיד ממוצע כולל של 23.5 נקודות, 8.3 אסיסטים ו-5.9 ריבאונדים, אך החיסרון שלו, כמו של אחיו לונזו, הוא הפן הבריאותי, כי מאז תחילת 2022/23 הוא שותף ב-58 משחקים בלבד.
פרט למקדניאלס שעשוי להתפתח לסקוטי פיפן ליד אדוורדס, למחזור הזה יש עוד ארבעה שחקנים שנראים כמו מועמדים רציניים להיבחר לאולסטאר לפחות פעם אחת לאורך הקריירה. הראשון הוא השחקן אולי הכי פחות מוערך בדראפט 2020, הבחירה ה-11 דווין ואסל.
בזמן שוויקטור וומבניאמה מושך את כל תשומת הלב בסן אנטוניו, ואסל עושה סימנים של אולסטאר בפוטנציה. לא במקרה הספרס העניקו לו חוזה של 146 מיליון דולר לקראת עונת 2023/24, בה קלע 19.5 נקודות בממוצע ב-47.2% מהשדה. הגארד סיפק שישה משחקים עם 30+ נקודות ו-35 (יותר מחצי מכמות המשחקים שלו) עם 20+ נקודות.
השם הבא הוא עמנואל קוויקלי (בחירה 25), שהיה בניו יורק אחד משחקני הספסל הטובים בליגה, ואז עבר לטורונטו וקיבל את הבמה להראות מה הוא באמת יודע. ב-38 משחקים בקבוצה הקנדית הרכז קלע 18.6 נקודות בממוצע עם 4.8 ריבאונדים ו-6.8 אסיסטים. במשך ארבע עונות ב-NBA קוויקלי סיפק 13 משחקים עם 10+ אסיסטים, 9 מהם בחצי העונה שלו במדי הראפטורס (כולל הצגה אחת נגד פיניקס עם 18 אסיסטים).
פוטנציאל אולסטאר נוסף הוא דזמונד ביין, הצלף הכי קטלני בדראפט. הגארד של ממפיס נבחר אי שם במקום ה-30 ובקיץ שעבר חתם על חוזה מקסימום של 207 מיליון דולר לחמש שנים - חוזה שבדרך כלל ניתן לאולסטארים. בעונה שעברה קלע 3.3 שלשות בממוצע למשחק (מקום 7 בליגה) וסיים עם ממוצע של 23.7 נקודות. אם ממפיס תבריא וביין יעשה עוד סטפ-אפ, נוכל לראות אותו באולסטאר כבר בעונה הבאה.
ועכשיו ניתן את הקרדיט לפרנצ'ייז פלייר של וושינגטון, לפחות בעיני חלק ניכר מהאוהדים והכתבים - דני אבדיה. הישראלי הראה בעונת הפריצה שלו את התקרה הבלתי נגמרת שלו והציג מספר הופעות של אולסטאר מן המניין, כך שאיתו הכל יכול להיות. אחרי עונתו הרביעית, לכולם ברור שהפוטנציאל שם.
אגב, הדראפט שהוליד הכי הרבה אולסטארים הוא 1996, עם 10 (11 כולל בן וואלאס שלא נבחר בדראפט עצמו).
ואסל וביין. בקרוב באולסטאר? (Getty)
דראפט חוזר
1316 ימים אחרי דראפט 2020, נעלה ביחד על מכונת זמן ונתהה איך היה נראה הלוטרי היום, על בסיס מה שראינו משחקני המחזור עד כה. נבהיר כי אין חשיבות לקבוצות ולהתאמה הספציפית, אלא רק לאיכות השחקן והפוטנציאל שלו, כאשר פציעות כמובן נלקחות בחשבון.
1. אנתוני אדוורדס
2. טייריס הליברטון
3. טייריס מקסי
4. דזמונד ביין
5. לאמלו בול
6. דווין ואסל
7. ג'יידן מקדניאלס
8. דני אבדיה
9. עמנואל קוויקלי
10. ארון ניסמית'
11. אונייקה אוקונגוו
12. קול אנתוני
13. סדיק ביי
14. אייזק אוקורו
אבדיה יותר ורסטילי ממקדניאלס וייתכן כי גם התקרה שלו גבוהה יותר, אבל הוא מעולם לא באמת שיחק כדורסל תחרותי ב-NBA, בזמן שהפורוורד של הזאבים התעלה בפלייאוף מול KD וניקולה יוקיץ', אז לפחות כרגע היתרון הקטן הזה שייך לאמריקאי. אפשר לפתח עוד דיונים סביב הישראלי, אבל הוא לכל הפחות בטופ 9, המיקום האמיתי שלו, וזה בהחלט סימן נהדר.
ביי (בחירה 19) הספיק לקלוע 51 נקודות במשחק NBA, לקראת סוף העונה הסדירה האחרונה מלאכיי פלין (בחירה 29) התפוצץ משום מקום עם 50 נקודות ובסיבוב השני של הדראפט ניתן למצוא גם את ויט קרייצ'י (37, אטלנטה), טרה ג'ונס (41, סן אנטוניו), ניק ריצ'רדס (42, שארלוט) וג'ורדן נוורה (45, טורונטו) שמתקדמים בכיוון הנכון.
וביחד עם ג'יימס ווייזמן (בחירה 2) ופטריק וויליאמס (בחירה 4) שאולי יצליחו להחיות את הקריירה שלהם ולהצדיק את הבחירה הגבוהה - אנחנו מסתכלים כאן על דראפט מיוחד, ששוב הוכיח כי המומחים, במקרים האלה, לא תמיד מומחים. את זה כולנו צריכים לזכור לקראת דראפט 2024 הלילה, בו קבוצתו של אבדיה תבחר שנייה.