זלזלו בה, קברו אותה, אבל מנצ'סטר יונייטד מסיימת את 2023/24 עם תואר. השדים האדומים של אריק טן האח סיימו במקום השמיני ובתוצאה הכי רעה שלהם מאז 1989/90, אבל זכו היום (שבת) בגביע האנגלי אחרי 1:2 מפתיע על מנצ'סטר סיטי.
"יונייטד עמדה בלחץ אחרי שני שערים במחצית הראשונה", נכתב ב"סקיי". "רפאל וראן חגג מהספסל והעונה הזאת יכולה למצות את המעבר לדור הבא. קובי מאיינו ואלחנדרו גראנצ'ו בני 19 והבקיעו מול סיטי בוומבלי". השניים, אגב, הם הראשונים שעושים זאת במדי יונייטד מזה 20 שנה. השחקן שעשה כן לפניהם היה כריסטיאנו רונאלדו.
וויין רוני, מאמן פליימות' החדש, אמר: "קובי מאיינו עושה הכל. הוא מבקיע, הוא מניע כדור, הוא יציב. שחקן מושלם". "אלה הרגעים שיכולים להחזיר את טן האח לחיים. הוא היה איש מת מהלך", המשיכו ב"דיילי מייל". "יונייטד מצאה את האופי שלא היה שם כל העונה. לפני חודשיים הם לא היו מנצחים את הגרסה הזאת של מנצ'סטר סיטי", המשיך בן רנסום מסקיי.
אלחנדרו גראנצ'ו המאושר אמר: "אף אחד לא האמין בנו. כולנו ביחד. שיחקנו כאילו זה המשחק האחרון שלנו". קובי מאיינו הוסיף: "תחושה מדהימה. זה הכל בשבילי, הייתה עונה קשה מאוד".
אריק טן האח עצמו אמר בסיום: "יונייטד הייתה בלאגן כשהגעתי לכאן, פיתחנו זהות. זכינו בשני גביעים בשנתיים. אם אתם לא רוצים אותי, אלך למקום אחר ואזכה בתארים שם". סר ג'ים ראטקליף, האחראי על הצד המקצועי, הסתובב ויצא מהחדר כשנשאל על עתידו של המאמן ההולנדי.
טן האח עצמו אמר הבוקר בראיון בהולנד שהוא מאמין כי הוא ישאר חרף הדיווחים על כך שגם זכייה לא תציל את משרתו, והעיתונאי אנדי מיטן תומך: "נמאס לאוהדי יונייטד ממאמן חדש כל שנתיים. צריך לתת לו זמן לעבוד".
ב-1989/90, אגב, אלכס פרגוסון סיים את העונה במקום ה-13 מתוך 20 וכמעט פוטר. הוא זכה בגביע, נשאר בקבוצה ובנה את אחת הקבוצות הגדולות בתולדות הכדורגל המודרני.
"שחקנים כמו סופיין אמרבאט וארון וואן ביסאקה, שהיו לא טובים העונה, מרוכזים באופן מפתיע", המשיכו באתלטיק. "יכול להיות שזה פשוט היום שלהם, אבל הם היו מוכנים".
"טן האח טקטיקן ברמה גבוהה", המשיכו בחשבון הטקטיקה "פיתגורס בנעליים". "הכנה ברמה של תומאס טוכל. הוא יודע להעמיד קבוצה".
למרות זאת, יש אנשים שעדיין מפקפקים. "סיטי מוותרת על הגביע בשביל להשאיר את טן האח ולהחליש את יונייטד. חכם", עקצו בחשבון "פאדי פאוור". "יונייטד מתעוררת רק כשטן האח בסכנת פיטורים", המשיכו אוהדים.