19 שנים, 14 זכיות ואגדה אחת. רפאל נדאל הודח היום (שני) בסיבוב הראשון ברולאן גארוס אחרי הפסד לסשה זברב, ויכול מאוד להיות שבזאת הוא נפרד ממגרש החימר בפריז בו ידע אינספור רגעים גדולים. הספרדי הודיע בעבר שיפרוש אחרי שנת 2024, כך שהדעה הרווחת כי מדובר במשחק האחרון שלו בהחלט בטורניר בו שלט ביד רמה.
נדאל, כיאה למעמד, זכה לקבלת פנים חמה וקריאות עידוד בלתי פוסקות מהקהל בפריז וגם ההפסד בשלוש מערכות למי שניצח בעבר בחצי גמר הטורניר ב-2022 לא פגם בהן. מיד לאחר ההפסד, דיבר השור ממאיורקה והפתיע: "למען האמת, אני לא יודע אם זו תהיה הפעם האחרונה שלי פה. אני לא בטוח ב-100 אחוז".
"זה היה מיוחד מאוד עבורי להרגיש שוב את התמיכה הזאת, בטורניר האהוב עליי מכל. אם זאת הייתה הפעם האחרונה שלי, נהניתי ממנה מאוד", הוסיף נדאל. יש לציין שככל הנראה כוונתו של נדאל היא מבט לעבר טורניר הטניס של המשחקים האולימפיים, שישוחק על משטח החימר בפריז, שעשוי להיות האחרון בהחלט שלו.
סשה זברב לא התקשה במיוחד מול נדאל, אבל מהדרך בה דיבר עליו היה ניתן להבין עד כמה הוא השפיע על עולם הטניס. "למען האמת אני לא יודע מה להגיד. תודה לך, רפא מכל עולם הטניס", אמר הגרמני בסיום. "צפיתי ברפא משחק כל הילדות שלי והיה לי את המזל לשחק מולו כמקצוען ולשחק נגדו פעמיים במגרש היפה הזה. אני לא יודע מה להגיד, זה לא היום שלי, זה היום של רפא".