מכבי חיפה הודיעה היום (חמישי) רשמית על החתמתו של תומאס סולטאני, שוער יהודי-ארגנטינאי בן 25, שהצטרף בחוזה לשנה עם אופציה לעונה נוספת. סולטאני יחל בתהליך לקבלת תעודת הזהות, בדומה למה שנעשה עם דניל לסובוי ודניאל סונדגרן. שכרו במכבי חיפה יהיה 100 אלף יורו לעונה. סוכנו של השוער, דקל אביטן, התראיין לתכנית "חמש באוויר" וחשף איך הגיע סולטאני לסגנית האלופה.
"אפשר להגיד שהוא שוער בהתפתחות", פתח אביטן את דבריו, "הוא שיחק ארבעה משחקים בליגה הראשונה והקבוצה שלו ירדה ליגה. אנחנו נראה במהלך העונה איך הוא משתלב. הוא התחיל כחובבן והתקדם עד לליגה השנייה בארגנטינה, הוא סיפק הופעה מעולה בגביע מול קבוצה מהליגה הבכירה והרבה קבוצות התרשמו ממנו".
על הקריירה והדרך בה התחיל לשחק כדורגל אמר אביטן: "הוא התחיל בגיל מאוד מאוחר את ההתפתחות שלו. לאט לאט הוא טיפס למעלה והשתפר לאורך הקריירה. יש לנו קשרים טובים עם שחקנים יהודים בארגנטינה וזה מצרך נדיר, ידעתי שמכבי חיפה מחפשת שוער וכך התחיל הקשר. המועדון התרשם ממנו לטובה ועכשיו הכדור בידיים שלו, הוא צריך לקחת את ההזדמנות".
בנוגע לקשר של סולטאני ליהדות, שכן לא ייחשב כזר בליגה, אמר הסוכן: "המשפחה שלו מאוד קרובה ליהדות, סבו היה נשיא הפדרציה ליהדות ספרד בארגנטינה. אמו ואביו יהודים, גדל כל חייו באורך החיים היהודי והמשפחה שלו מאוד מוכרת בקרב הקהילה היהודית בארגנטינה. הוא עשה ברית מילה ועלה לתורה בבר מצווה".
התחיל כחובבן והתפתח. סולטאני
"את העונה הנוכחית הוא פתח מצוין, שמר הרבה פעמים על רשת נקייה. ההצעה ממכבי חיפה קרצה לו וזה קידום משמעותי בשבילו. מערך הסקאוטינג של מכבי חיפה פנו אלינו, שלחנו להם קליפ ביצועים, התרשמו ממנו וטסו לארגנטינה לראות אותו. בשני המשחקים שראו אותו הוא לא ספג".
על המעמד שצפוי לו במכבי חיפה: "אנחנו יודעים טוב מאוד ששריף כיוף מוערך מאוד על ידי ראשי המועדון ושסולטאני יתחיל כשוער שני. הכל תלוי אך ורק בו, אם הוא יהיה מספיק טוב הוא יוכל להתקדם לעמדת השוער הראשון".
בנוסף, הרחיב אביטן על שוק השחקנים בארגנטינה והקושי להנחית שחקנים בישראל בזמן מלחמה: "את מקסימו לוי אני הבאתי להפועל באר שבע, וגם הבאתי שחקן מארגנטינה לליגה הלאומית. יש לי קשר מצוין עם אנשים בארגנטינה ויכול להיות שנראה עוד שחקנים משם מגיעים לישראל בעתיד. היה להם מאוד קשה בהתחלה עם המצב הבטחוני, מאוד מאוד קשה לשכנע אותם, כולם סקרנים ושואלים".