בעוד שישה ימים יורו 2024 ייצא לדרך ומי שנחשבת לאחת הפייבוריטיות המובהקות לזכות בו היא כמובן אנגליה. עם זאת, נראה שהיא עדיין לא ממש בכיוון כשבמשחק ההכנה האחרון שלה לקראת הטורניר בגרמניה היא נכנעה 1:0 בוומבלי לאיסלנד, בתצוגה די מביכה שלה למען האמת.
הקהל שהגיע לוומבלי מאוד לא אהב את מה שהוא ראה ואף שרק בוז לשחקנים וכשבעוד תשעה ימים מחכה להם סרביה במשחק הראשון של היורו מדובר באקט מאוד מדאיג. "אני יכול להבין את שריקות הבוז", הודה גארת' סאות'גייט. "לא שיחקנו מספיק טוב כדי לרגש את האוהדים".
"היו לנו כמה הזדמנויות טובות מאוד שאם היינו מסיימים אותן כמו שצריך מהלך המשחק היה משתנה וכמובן שזה השפיע על הביטחון של היריבה", טען מאמן אנגליה. "יחד עם זאת, שפכנו אור על כמה פגמים שיש לנו ולמדתי המון מהמשחק הזה. אין לי טענות לתגובה של האוהדים, זה ממש לא היה ערב אידאלי, אבל אנחנו חייבים להישאר רגועים כי אנחנו יודעים מה צריך לעשות".
אם זה לא מספיק, לאנגליה יש סיבה נוספת לדאגה. ג'ון סטונס נפגע בקרסול, הוחלף במחצית ועזב את וומבלי כשהוא חבוש, מה שעלול להיות בעייתי מאוד עבור נבחרת שלושת האריות שסובלת ממחסור באיכות במרכז ההגנה. עם זאת, סאות'גייט הרגיע: "הוא לא רצה לקחת סיכון כי אנחנו קרובים ליורו, אנחנו חושבים שהוא בסדר".
בתקשורת האנגלית, לעומת זאת, לא נשמעים מודאגים במיוחד. "זה סגל מאוד מרגש, יש פה הרבה איכות", אמר שחקן העבר ופרשן ומאמן ההווה וויין רוני. "אני מקווה שהחלק האחורי חזק, זו הדאגה היחידה שלי, אבל אני חושב שזה יותר ממספיק כדי לנצח לא מעט נבחרות ואם נעשה את זה יש לנו סיכוי טוב".
שחקן העבר ג'ו קול הוסיף: "אני יודע שהיו שריקות בוז, אבל הנבחרת הזאת כבר סיפקה תצוגות גדולות וניצחונות. עכשיו הם צריכים לנוח עם המשפחה והטורניר יתחיל עבורם ברגע שהם יעלו על המטוס. יש דברים שצריך לעבוד עליהם, אבל בסך הכל אנחנו מוכנים ואנחנו הולכים להיות בסדר".