עידן רן בן שמעון בנבחרת ישראל עומד לצאת לדרך עם משחק הכנה מול הונגריה בדברצן, אבל היום (שבת) ישנם דברים שהם מעבר לספורט ומעבר לכדורגל. ארבעה חטופים - נועה ארגמני, שלומי זיו, אלמוג מאיר ואנדריי קוזלוב - שוחררו בחיים מעזה במבצע שריגש מדינה שלמה.
רן בן שמעון אמר על כך: "קיבלנו את ההודעה אחרי ארוחת הצהריים, קפצנו בטירוף והשחקנים היו עם דמעות בעיניים. זה נותן לנו דחיפה ואנחנו ממשיכים להתפלל שכולם יחזרו בשלום"
מאמן הנבחרת התייחס גם בפן המקצועי: "לקראת המשחק עשינו כמה שינויים והחלטתי לשנות ולפתוח עם יואב הופמייסטר במקום גוני נאור כי אני תוך כדי לומד וראיתי שצריך לעשות פה שינוי. זה הרכב שאף פעם לא רץ יחד והיו לי על כך מחשבות. אני רוצה לראות קבוצה שלוחמת, רוצה ולא מוותרת. אמרתי לשחקנים שגם אם הם פייבוריטים על הנייר, הנייר לא משחק".
בנבחרת קיבלו את הבשורה במהלך האסיפה לקראת המשחק הערב מול הונגריה. השחקנים הגיבו בהתרגשות גדולה, שאבו מכך זריקת עידוד ובמשלחת טענו: "לא משנה איך ייגמר היום, תחושת הניצחון תלווה אותנו לאצטדיון".
יו"ר ההתאחדות, שינו זוארץ: "התרגשות עצומה כאן בדברצן בקרב הצוות המקצועי ושחקני נבחרת ישראל. הבשורה הגיעה מיד עם סיום האסיפה המסכמת לקראת המשחק הערב ואין מרגשת ממנה. גבורת המחלצים היא השראה עבור כולנו, והלוואי שבמהרה ישובו אלינו כל האחים והאחיות שלנו".