הקיץ של הפועל ירושלים נפתח עם אירוע לא צפוי ומאכזב במיוחד עבור האוהדים של מחזיקת הגביע: העזיבה המסתמנת של הקפטן ליוואי רנדולף למכבי תל אביב - שתפעיל את סעיף היציאה שקיים בחוזהו ליורוליג.
מבחינת הפועל ירושלים, ממש לא מדובר בעניין של מה בכך: סעיף היציאה שכזה לא היה קיים בדרך כלל בחוזים של שחקני הפועל ירושלים בתקופת ההנהלות הקודמות של אורי אלון ואיל חומסקי, כשגיא הראל היה אחראי המשאים ומתנים מול שחקנים. כלומר, היו שחקנים שהחזיקו בסעיף יציאה ליורוליג, אבל רק לקבוצות שלא משחקות בישראל. שאינן מכבי תל אביב.
בירושלים, אם כן, דאגו תמיד מבעוד מועד שהכוכבים לא יוכלו לעזוב לקבוצות אחרות בישראל. רנדולף חתם על החוזה הראשון שלו בהפועל ירושלים בקיץ 2022 - לפני כניסת ההנהלה החדשה - וכאשר האריך את חוזהו בקיץ הקודם, בעידן מתן אדלסון, הוא התנה זאת בהכנסת אותו סעיף יציאה, שהוא גם לא גבוה במיוחד. ראשי הפועל ירושלים לא עמדו על כך שתהיה החרגה לקבוצות בישראל, כפי שהיה לאורך שנים האחרונות תחת ההנהלות הקודמות, וזו למעשה ה"פירצה" שתאפשר המעבר שלו מאדום לצהוב.
מבחינת מתן אדלסון מדובר באירוע שהוא על גבול המכונן, לא פחות. שהרי הוא הצהיר רק לפני שבועות ספורים שהוא מתכוון להשקיע כספים גדולים ולהילחם במכבי תל אביב על שחקנים בכירים - ובשניה שהקיץ התחיל, הוא מאבד שחקן שעושה מעבר ישיר. ולא סתם שחקן, אלא את הקפטן שלו ואת אחד השחקנים המרכזיים בקבוצה שנבנתה לפני שנתיים.
בהנחה שרנדולף אכן יעבור למכבי ת"א, המבחן הבא של אדלסון יהיה בנוגע לשחקן מרכזי נוסף: ספידי סמית', שקיבל לאחרונה הצעה של כחצי מיליון דולר מקאזאן הרוסית. בירושלים יצטרכו לקבל החלטה האם להשוות את ההצעה לרכז, שהיה עמוד תווך בשנתיים האחרונות וגורם מרכזי בזכייה בשני הגביעים האחרונים.
הפועל ירושלים תצטרך למצוא תחליפים הולמים - הן לרנדולף והן לסמית' (אם וכאשר) - במיוחד לאחר המעבר ליורוקאפ וההצהרה של אדלסון שהוא רוצה להגיע ליורוליג. אבל במועדון מודעים לכך שהמצב שהמצב הבטחוני בישראל יקשה עליהם עם החתמת של שחקנים חדשים בקיץ.
במקביל, יונתן אלון אמור להיות מוצג בקרוב כמאמן הקבוע, זאת לאחר שירד לקווים לאחר פיטורי איליאס קנצוריס ורשם הצלחה עם זכיה מרשימה בגביע המדינה. לנעליו של אלון, בתפקידו הקודם, אמור להגיע מנהל מקצועי חדש.