מעטים כנראה האמינו שתצליח לעשות זאת, אבל נבחרת גאורגיה העפילה לשמינית גמר יורו 2024. החבורה המפתיעה גברה אמש (רביעי) 0:2 על פורטוגל והעפילה לראשונה בתולדותיה ל-16 האחרונות, שם היא רוצה להמשיך לחלום ולהמם את ספרד.
"דמיינו לעצמכם שאתם בני 10", כתב ארטם טרנטייב ב-sports המקומי. "הגשמתם חלום. ניצחון גדול. חביצ'ה קרבצאחליה כמעט הלך לאיבוד בתוך הכישרון של עצמו. זה הטבע הגיאורגי, לא לוותר אף פעם. כל החלומות התגשמו וחזרנו להאמין בקסם של הכדורגל".
"הוכחנו שאנחנו יכולים להתחרות מול כולם", סיפר בסיום חביצה קבארחצליה שכבש את השער הראשון ונבחר למצטיין, "אני כל כך שמח שעשינו את זה. הצלחנו וזה היה קשה, פורטוגל היא נבחרת גדולה. אני מאוד גאה".
בתקשורת המקומית כמובן התלהבו. "זה פשוט לא ייאמן", נכתב, "גאורגיה השיגה ניצחון היסטורי, אין ספק בכלל שמדובר בניצחון הגדול בתולדותינו. גם באגדות לא היו יכולים להמציא סיפור כזה".
"זה הלילה הגדול בתולדות הכדורגל הגאורגי", כתבו ב-BBC, "גם הפעם גאורגי ממרדשווילי השוער סיפק הדיפות אדירות, ועם רגעים נהדרים דאג לשמור על הרשת שלו נקייה".
גם ב'סקיי' התרגשו ביחד עם הגאורגים, וכתבו: "איזו סצנה מרגשת בגרמניה. אין אוהד אחד שלא בוכה ביציעים הגאורגים. השחקנים והצוות הסתערו אל כר הדשא ממש כאילו הם זכו ביורו הזה".