שלב הבתים של יורו 2024 כבר הסתיים ומחר (ראשון), אנגליה תעלה לדשא בגלזנקירשן למשחק שמינית הגמר נגד סלובקיה, כשהיא יודעת שאם תציג את היכולת שהציגה בשלב הבתים - הדחה מול הסלובקים היא היא לא דבר הזוי. גם בתקשורת האנגלית מכירים בעובדה זו ו-וויין רוני, כוכב העבר ופרשן ההווה של היורו, התייחס לכוכב הנבחרת שעדיין לא הגיע לגרמניה.
"היו שלוש או ארבע פעמים נגד סלובניה שג'וד בלינגהאם א הצליח להסתיר את התסכול שלו מחבריו", כתב רוני בטור לטיימס הבריטי, "הוא הסתובב להסתכל על שאר השחקנים, זרק את ידיו באוויר. שפת גוף כזו שולחת מסר לקהל, לחבריו לקבוצה ולמאמן. אני רק מקווה שהתסכול הזה לא יגיע לנקודת רתיחה, בה הוא יקבל כרטיס אדום, או יעשה משהו לא חכם ויפצע את עצמו. מול סלובניה הוא היה קרוב לזה".
עוד שחקנית עבר שהפכה להיות פרשנית, אני אלוקו, המשיכה גם היא את הקו של רוני, רק שהביקורת שלה לא הופנתה לקשר הצעיר, אלא לחלוץ הנבחרת, הארי קיין, שהתקשה גם הוא עד כה בגרמניה: "קיין יורד למטה במגרש הרבה פעמים וזה נושא שדובר עליו כבר באנגליה. קיין צריך להבין שזה לא עוזר לנבחרת מה שהוא עושה. הוא מנסה לשחק כקשר, למרות שיש לנו הרבה קשרים מצוינים".
"כחלוץ, חלק משמעותי מהמשחק זה משמעת. לעמוד גבוה, למתוח את המגרש ולפתוח כיסים לשחקנים לפעול בהם. לכן הייתי שמחה שקיין ישחק קצת יותר עבור הקבוצה וקצת פחות עבור עצמו. זה נשמע מוזר, כי זה קיין, אבל בשלב הזה בקריירה שלו הוא צריך להבין שלרדת למטה פוגע בנו. הוא צריך קצת יותר משמעת".
“צריך לשחק עבור הקבוצה“. קיין (GETTY)
בתוך כך, אנתוני גורדון, שכזכור נפל עם אופניו במחנה האימון ונפצע בפניו, סיפק אמירה משעשעת לקראת המשחק מול סלובקיה: "נסעתי במהירות והייתי בירידה. זה היה במסלול גולף והצלחתי לנחות על מעט החצץ שהיה שם. אם אבקיע מול סלובקיה, אני אחגוג עם משהו שקשור לזה. אולי אשים גלגלי עזר ליד הספסל ואז אחגוג איתם כשאכבוש".
בצד השני של ההתמודדות, מילאן שקריניאר ייחס יריבה גם הוא לפני ההתמודדות: "הם הולכים להיות תחת הרבה מאוד לחץ אני מאמין. התקשורת והאוהדים מפעילים עליהם הרבה לחץ, אז הם יהיו הרבה יותר לחוצים מאיתנו. אנחנו לא נלחצים, כי אנחנו לא מתרכזים בזה. אני מודה לקהל שלנו על התמיכה והגב. הבאנו תוצאות עד עכשיו וכפי שהבנו, אין כרגע קבוצה פייבוריטית ביורו".
ההרכב המשוער של אנגליה: ג'ורדן פיקפורד; קייל ווקר, ג'ון סטונס, מארק גהי, קירן טריפייר; קובי מאינו, דקלן רייס, בוקאיו סאקה, ג'וד בלינגהאם, אנתוני גורדון; הארי קיין.
ההרכב המשוער של סלובקיה: מרטין דוברבקה; פטר פקאריק, דניס ואברו, מילאן שקריניאר, דויד האנצ'קו; סבסטיאן קושה, סטניסלב לובוטקה, אונדריי דודא; איבן שראנץ, רוברט בוז'ניק, לוקאש הראסלין.