אחרי 16 שנה, טורקיה שוב ברבע גמר היורו. הנבחרת שהודחה בבתים בשני הטורנירים האחרונים הפתיעה היום (שלישי) את אוסטריה עם 1:2 שהעלה אותה לרבע הגמר בו יפגשו את נבחרת הולנד.
זאת, אולי, נבחרת טורקיה במיטבה. הרבה לב, כדורגל קשוח ואופי שגורם לה להיראות גדולה מסך חלקיה. קאן אייהן ופרדי קדיגולו עשו עבודה טובה בהגנה, אבל גיבור המשחק היה מרט גונוק שהציל שער ודאי בדקה ה-94. "ההצלה של גונוק עומדת בקנה אחד עם אלה של ג'אנלואיג'י בופון, פטר שמייכל ופטר צ'ך", נכתב באתר הרשמי של היורו. "רגע גדול". "הלב שלנו יצא מהמקום לרגע", נכתב בפוטומאק המקומי, "אבל מרט גונוק היה שם בשביל להחזיר אותו. אחת ההצלות הגדולות ביותר בשנים האחרונות".
הטורקים עשו זאת עם צמד של מריח דמירל, מי שהבקיע שער עצמי בתחילת יורו 2020 בו סומנו כסוס שחור והודחו בשלב הבתים ללא נקודה. במדינה, כצפוי, חגגו. "היה משחק מרגש. ההתקפות המהירות שלנו עבדו, תפסנו אותם לא מוכנים בקרנות פעמיים. כולם עשו עבודה טובה מאוד". דמירל, אגב, נבחר לאיש המשחק.
הפרשן קאן בייזיט המשיך: "עברנו למצב הישרדות והוא עבד. התפילות של מונטלה נענו, לא הייתה טקטיקה. הכל עבד. ההגנה הצליחה". מיכאל באלאק, שהגיע לגמר אליפות אירופה 2008 עם גרמניה, החמיא: "טורקיה שיחקה כדורגל יוצא דופן בחצי הראשון ושמרה על היתרון בחצי השני. אוסטריה תקפה בכל דקה, קשה להאשים אותם".
השער של דמירל
בשונה מ-2008, אגב, טורקיה מציגה בשחקן טופ עולמי בדמות ארדה גולר. "הוא כישרון מיוחד", כתבו האוהדים הספרדים המשתאים. גולר הפך לבן הנוער הראשון שכובש ומבשל באותו היורו, לאחר שעשו זאת לפניו ווין רוני וכריסטיאנו רונאלדו.
גולר סיים את המשחק עם 51 נגיעות בכדור, ניצחונות ב-7 מ-8 קרבות על הכדור, הרים 6 כדורים מוצלחים, בעט לשער, בישל והשלים 2 מ-3 דריבלים. "גם ארבעה אוסטרים ניסו לעצור אותו", אמרו אוהדים על תמונה שהפכה לוויראלית במיוחד.
זהו לא היה משחק כדורגל טוב במיוחד של הטורקים. הם בעטו חמש פעמים בלבד לשער ופעמיים למסגרת, שתי הנגיחות של דמירל, והיו עם מעט מאוד שערים צפויים ומיעטו להחזיק בכדור. אחרי השער השני רוב המשחק התנהל בחצי המגרש שלהם, אבל זה לא משנה - הנבחרת ברבע גמר היורו בו תפגוש את הולנד.