נבחרת יוון המתינה לא מעט לרגע הזה, לרגע בו תשוב למשחקים האולימפיים, והערב (ראשון) היא עשתה את זה. החבורה של ואסיליס ספאנוליס ויאניס אנטטוקומפו גברה 69:80 על קרואטיה בגמר הטורניר הקדם אולימפי, ובכך שבה לאירוע לראשונה מזה לא פחות מ-16 שנים. צפו בתקציר בנגן למעלה >>
יאניס אנטטוקומפו הוא כמובן הכוכב הגדול של הנבחרת, ורגע לאחר השלמת המשימה פורסם ביוון כי הוא גם צפוי להיות זה שיישא את הדגל בטקס הפתיחה. "יאניס הגיע לכאן בשביל דבר אחד - להעפיל למשחקים", אמר ספאנוליס בסיום, "הוא לא הגיע כדי להיות הקלעי המוביל, החוקים פה שונים והוא מבין את זה. הוא אדם מדהים, צנוע שאוהב להוביל ויש לנו שחקנים נפלאים מסביבו".
יאניס חווה כמעט הכל בקריירה שלו, אבל האולימפיאדה הזו כמובן תהיה הראשונה שלו, ובסוף הוא התקשה לשלוט ברגשות ונצפה בוכה בצידי המגרש לצד בנו. "הוא רצה את זה יותר מכל דבר אחר", נכתב ביוון, "ברגע אחד כל הרגשות שלו צפו והוא נתן לדמעות לזלוג החוצה".
"אנשים בני 40 עדיין מגיעים כדי לשחק באולימפיאדה אז אתם מבינים מה זה אומר", אמר אנטטוקומפו בסיום, "זו תהיה הראשונה שלי, זה יהיה נפלא אם אשא את הדגל וגם אם לא זה בסדר. אנחנו נגיע טובים, נתחרה ונשאר בריאים כדי לעשות אנשים שמחים. אני אהנה מכל רגע".
בסיום יאניס גם דיבר על ספאנוליס, והילל אותו: "כל המאמנים שהיו בנבחרת יוון היו טובים ולמדתי מכולם, אבל ספאנוליס הוא ווינר, את זה אי אפשר ללמד. כשאתה רואה ווינר אתה יודע ואתה חייב לכבד אותו. הוא רוצה לנצח יותר מאיתנו, הייתם צריכים לראות אותו באימונים. אם הייתה לו גופיה הוא היה עולה לשחק. אני אוהב שיש מישהו כזה לידי והוא יודע שאעשה הכל כדי לנצח. אני חושב שהזהות הזו נמצאת בכל הנבחרת שלנו".
במקביל נשיא ההתאחדות היוונית ואנגליס ליוליוס התייחס גם הוא לסצנה הוויראלית של יאניס, ואמר: "אני מאמין שכל יתר השחקנים בכו גם כן. אנחנו משחקים כאן בשביל המדינה שלנו. כשזה קורה, ואתה שומע את ההמנון הלאומי, הכל יותר מרגש וחשוב לכולם".