נבחרת ספרד שינתה את פניה. לה רוחה מגיעים לחצי גמר היורו מחר (שלישי) מול צרפת אחרי שמיעטו לשלוט בכדור לאורך כל הטורניר, הרשימו מול גרמניה ואולי אפילו כפייבוריטים, כשמנוע ה-AI קיקאוף מעניק להם 39% לזכייה.
לקראת המפגש הגורלי מאמן לה רוחה לואיס דה לה פואנטה הגן על אלבארו מוראטה לאחר ההתבטאויות האחרונות: "היחס אליו לא הוגן ואני לגמרי איתו. הוא הקפטן שלנו ואנחנו תומכים בו ב-100 אחוז". על המשחק עצמו אמר: "אנחנו נהיה שמחים מאוד בסיום, בלי קשר לתוצאה. אני סומך על השחקנים שלי בעיניים עצומות. קיליאן אמבפה ב-50% הוא כמו כל שחקן אחר ב-100%, הוא גאון וסופרסטאר. ננסה למזער את הנזק שלו".
הנבחרת תעלה בלי דני קרבחאל ורובין לה נורמן המורחקים בשל צהובים, כשקרבחאל גם קיבל אדום. פדרי הפצוע ייעדר גם כן, אך הנבחרת לא מתכננת לשנות את הגישה שלה. חזוס נבאס, דני אולמו ונאצ'ו צפויים לפתוח במקומם בהרכב.
מי שימשיך לפתוח, וממשיך לחזק את הקייס שלו לתואר הקשר הטוב בעולם, הוא רודרי. בראיון לגרדיאן הוא דיבר בהרחבה על היורו של נבחרתו. "אני בעמדה חשובה, בטח בדרך שבה ספרד משחקת. אני מנסה לחבר את הכדור לשחקנים שמקדימה, לחטוף אותו, להניע אותו למקומות שבהם הוא צריך להיות. זה מתבטא בלחץ גבוה ובתקשורת עם כולם".
מאמן על המגרש (Marius Becker/picture alliance via Getty Images)
בהמשך, רודרי התייחס לעומס המשחקים: "בסוף הכל מתחבר וזה יותר מדי. אתה צריך להיות בתנאים מספיק טובים כדי לשחק, אבל המשחק שוחק אותנו. השחקנים צריכים לעמוד ביחד ולהתנגד לזה. דיברנו, אבל לא עשינו מספיק. אנחנו במועדונים שונים וזה משפיע. אף אחד לא יכול לשחק 60-70 משחקים בשנה, כל שנה, עשור".
למרות זאת, רודרי מתכונן למשחק חשוב עבורו. "שיחקנו מול קבוצות ששומרות על הכדור כמונו, כמו גרמניה, איטליה וקרואטיה. הבנו מה קורה. שלטנו בו פחות מהם, אנחנו צריכים להגן היטב. צריך לשומר על אותה גישה. לשחק כמו קבוצה גדולה עם הכדור וכמו קבוצה קטנה בלעדיו. הם חזים פיזית וטובים גם ברמה האישית. האובדן של קרבחאל משמעותי".
נבאס צפוי להתמודד אישית עם אמבפה במשחק, כשבמדינה מאמינים שהוא יהיה איש המפתח. "נבאס קרוב יותר בגילו לרוכב האופניים האגדי מיגל אינדורין מאשר ללאמין ימאל". בן ה-38 נחשב לשחקן מהיר שעשוי להתמודד עם אמבפה, ועשוי להיות אחד מאנשי המפתח הערב.
אכן, נראה שקרבחאל הוא המכה הגדולה מכולם. נאצ'ו המנוסה יכול להחליף את רובין לה נורמן, אך חזוס נבאס פחות טוב מקרבחאל ויכול להתמודד עם בעיות באגף השני, גם אם צרפת לא איימה יותר מדי. הניסיון של מי שזכה בליגת האלופות גם השנה עשוי להיות גורלי, אך בספרד מאמינים שנבאס נכון למשימה. "יש לי ביטחון מוחלט בזה שהוא ישמור על אמבפה", ניסה להרגיע דה לה פואנטה. האם זה יספיק? נחיה ונראה.